烈火行舟

  杜昙昼和缓道：“冷大人与我同为陛下的臣子，彼此之间无需如此剑拔弩张。我今日来，就是想告诉大人，您也是被曹世那贼人利用了，这不怪您。”
  他都没有自称“本官”，算是把姿态放得相当低了。
  冷容却面无波澜，不为所动。
  杜昙昼也话锋一转，突然严肃了神色：“只是冷大人自视清高，从不参与党争，怎么这次竟为了一个宰辅之位，甘愿与曹世之流为伍了呢？”
  冷容冷淡道：“本官的言行举止，没有必要向杜大人的解释吧？大人若是想来兴师问罪，怕是要白跑一趟了。寒舍简陋，没有能招待大人的，大人请回吧。”
  清清楚楚地下了逐客令。
  杜昙昼却纹丝不动，他慢慢转身，直直看向冷容侧脸，“难道说，从前那个为官清廉、不慕名利的冷尚书，也要为宰辅之位折腰了？如此行事，你怎么对得起当年沿街相送的百姓的？”
  经验老到的临台侍郎，三两句话，就能轻而易举地将这位老臣激怒。
  冷容也许意识到了，杜昙昼是在出言相激，但他还是纵容自己被激怒了。
  “杜大人，本官倒是想问问，你们这些世家子弟入仕做官，到底是为了什么？”冷容语带指责：“是为了向陛下尽忠？为了百姓安乐？还是仅仅只是蒙父母荫德，拿个官位在手，当做谈资吹嘘自身？”
  杜昙昼：“大人何意？”
  冷容难掩痛心：“我大承重武轻文，杜大人上朝时不妨回头看看，有多少文官都是武将出身，又有多少官员来自世家贵族？”
  不用杜昙昼作答，他继续道：“焉弥强敌在侧，圣上看中武将本是应当，可这世上又有多少平民出身的学子，苦学十载甚至数十载，只为有朝一日金榜题名，进入官场为国为民出一份力。”
  冷容告诉杜昙昼，这些平民书生，空怀一腔为君尽忠之心，却或者由于出身，或者由于没有军功，失去了宝贵的入仕机会。
  他们也想出身于高门大族，也想有副好体魄能上阵杀敌，但出于各种各样的原因，他们只有考科举这一条路。
  但他们不知道的是，即便鱼跃龙门了，一旦进入官场，等待他们的不是重用和信任，而是轻视与排挤。
  朝中重臣个个都手握军功，因而对科举出身的纯文官明里暗里，都有些许瞧不上的意味。
  皇帝也因此，大多会将重要的官职赐给武将而不是书生。
  文人做不到高官，自然也无法维护文士群体的权益。
  两者互相影响，纯文官的地位始终低人一头。
  冷容痛心道：“大承建国以来，宰辅之位从未有科举出身的平民担任过。如今，本官距离那个位置不过一步之遥。若本官能出任宰辅，天下所有平头百姓就有了盼头，辛苦读书的学子也会知道，即便没有出身于朱门大户，也能在朝中一展拳脚，获得天子的信赖。”
  冷容不是为了自己，而是为了世间所有的平民学子，才费尽心思，甚至不惜使用肮脏手段，以得到那个正三品的宰辅高位。
  杜昙昼终于从他口中，得到了想要的答案。
  只是把老头气得不轻，吹胡子瞪眼的，头发都被气掉了好几根。
  杜昙昼站起身，向他轻轻一拜，算是行了礼：“有大人这番话，我就清楚该做什么了。多谢大人的……茶水款待，我这就告辞，不打扰了。”
  牛夫一路将他送到门口，虽然也不过只有几步之遥。
  杜昙昼上了马车，走之前，最后看了一眼冷容的家门。那破旧的院门上，有几根木头都朽断了。
  回到府里，莫迟居然已经回来了。
  杜昙昼问他宅子看得怎么样。
  莫迟说：“还行吧，要修的地方不少，一千两差不多都要花掉了。”
  “胡利呢？”杜昙昼没见到老丈的身影。
  自从得知他也是夜不收以后，杜昙昼就对缙京城里所有盲眼或者跛足的人，都不自觉高看一眼。
  莫迟：“他说他一个人住惯了，你们杜府规矩太多，怕给你们添乱，回去看大门去了。”
  杜昙昼点点头，坐到莫迟身边，一时没有再说话，像是怀揣着心事。
  莫迟也板板正正坐着，一动不动，也不主动找话。
  过了一会儿，杜昙昼像是下了决心，对莫迟说：“有件事，我觉得我还是得告诉你，明日上朝，我打算推举冷容任宰辅。”
  莫迟听闻，面色有了一点点微妙的变化，好像稍微沉重了一丁点。
  他向来把心绪隐藏得很好，就这么点细微的变化，若不是杜昙昼观察力足够，怕是全然看不出来。
  杜昙昼向他道：“冷容曾经将你押至陛下面前，还不分青红皂白诬陷你为焉弥奸细，此事就算你不在意，我心里也过不去。但我依旧没有改变我对他的看法，冷大人是个好官。”
  杜昙昼告诉莫迟，冷容是从最底层的县令一路做到了如今的尚书令。
  不管任何种官职，他都做得兢兢业业，深得民心。
  曾经他任某地知府时，由于政绩突出，三年任期到后，被调入京城为官。
  离去时，当地百姓沿街相送，据说陆陆续续送了上百里的路，都快陪他走到京城了。
  “任职尚书令后，冷大人为官清廉、刚正不阿，不要说两袖清风，那家里算得上家徒四壁。他一个四品大官，完全能过上锦衣玉食的生活，他却屏退了所有先皇赏赐的侍从，只留下一个马夫驾牛车，外加一个厨娘做饭。五十好几的人了，至今都未娶亲，先皇曾经有意赐婚，他却回绝了，说要将此生献给朝堂，一生都不会娶妻。”
  在这样的人的带领下，尚书台一改往日的腐恶之习，几年间就成了京城中做事最公正的官署。
  莫迟插嘴道：“最公正的不是临台么？”
  “那时临台还在褚思安手里，你说呢？别打岔，听我说完……我要说什么来着？”
  莫迟：“你要替冷容辩解，说他其实是个好官。”
  “不是的。”杜昙昼却摇摇头：“我说这些，不是想要替他解释什么，当时那件事，是他有意冲我来的，确实是他不对。但我想要说的是，他不是为了自己，而是为了普天下的文人。”
  杜昙昼将冷容对他说的那番话，复述给莫迟听。
  “我告诉你这些，不是想替他辩解。”杜昙昼顿了顿，抬眼望向莫迟眼底：“我是想告诉你，尽管他有做得不对的地方，可我相信他会是个好宰辅。”
  莫迟眨了眨眼，“朝堂之事我也不懂，你想做便做，无需向我解释太多，说到底和我也没有干系。”
  杜昙昼牢牢盯着他的双眼，坚定道：“不，有干系。我想让你知道，你和你的夜不收兄弟没有白白牺牲，你们所保护的，不是一群奸佞小人。有冷容这样的人升任宰辅，我相信，你们拼死也要守护的国家，会变得越来越清明强盛。”
  他停顿片刻，像许下诺言般，郑重地对莫迟说：“有冷容在，有我在，那么终有一日，大承一定会强盛到，不需要任何人，再做出任何的牺牲。”
  他笑了笑，有意放松了表情，打趣道：“到时候，你们夜不收就要闲赋在家，无事可做了。”
  莫迟默默与他对视一会儿，嘴角慢慢浮起一点隐约的笑意，“君子一言，万金不换，这是你说的。若是做不到，我就等着你万金相赠了。”
  杜昙昼忽然想到一件事：“说到给钱，我之前不是说——”
  杜琢正好端茶进来，原本手拿托盘好端端地走着，余光不经意地一扫，陡然见到莫迟胸口动了一下。
  他还以为是看错，将托盘放到桌上后，擦了擦眼睛，又看了几眼。
  谁知莫迟的胸口居然剧烈地涌动起来，像是有什么东西要从那里破开钻出。
  杜琢向后大跳一步，呵道：“我就知道你不是常人！”
  他左右一看，见没有桃木剑，就抄起火盆旁的烧火棍，对着莫迟喊道：“呔，哪来的妖怪？速速显出原形！”
  莫迟胸口的动静实在太大，三个人的目光齐齐聚集在他胸前。
  杜昙昼愕然失色，不由得开始胡思乱想：莫迟不会真是个妖怪吧？怪不得身手如此敏捷，不知是哪路精怪所化——是狸猫吧？一定是狸猫对不对？！
  万众瞩目之下，杜昙昼的所思所想仿佛一语成谶。
  莫迟胸口衣服下的涌动骤然停息。
  须臾后，从他的衣领间，腾地钻出来一个尖嘴猴腮的……猫头。
  这狸奴不过几个月大，眼底的蓝色尚未褪尽，身形十分瘦小，怕是没有杜昙昼巴掌大。
  杜昙昼愣愣地看了半晌，恍然大悟道：“这是你化形出来的崽——”
  “这是我早些时候在自己府里捡到的！”莫迟听不下去了，“你们主仆怕不是精怪故事看太多了吧！”
  “哦。”杜琢放下烧火棍，索然无味道：“没意思。”
  “哦。”杜昙昼拍了拍胸口：“还好还好，我还以为我看上的——”
  他惊觉失言，霎时闭嘴。
  好在莫迟的注意力已经被小猫吸引，对他的骤然缄默毫无所察。
  杜昙昼缓了口气，终于有工夫好好看看这只猫了。
  他不细看还好，仔细一瞧，不禁呆住，结结巴巴道：“这个猫好、好、好——”
  搜肠刮肚了半天，杜昙昼着实找不出更好的言辞，指着小猫斩钉截铁道：“——好不可爱！”
  杜昙昼对天发誓，他这辈子都没见过长得这么像老鼠的猫！
  第41章 活下去，别死了。
  =================================
  小猫是莫迟在府中的枯草堆里找到的，找到它时只有它一个，也不会叫，安安静静地窝在草堆里。
  莫迟以为它冻死了，抓起来一看，才发觉是温热的。
  不知道是不是母猫在搬家的过程中，把它落下了，总之它就这么孤零零地突然出现了。
  莫迟把它从怀里抓出来，拿在手上，猫爪子到处扑腾，指甲还挺尖。
  杜昙昼总觉得它跟他从前见过的狸奴都不同，长了个尖下巴、三角脸，毛色大抵是黑的，只是里层又透出模糊的黄，说不出是个什么花色。
  莫迟这辈子都和温柔二字扯不上关系，抓猫的手势也跟逮耗子没差。
  小猫想必是觉得相当不舒服，张开嘴，发出尖尖细细的叫声。
  越听越像老鼠了，杜昙昼心里明明是这么想的。
  可当他回过神来的时候，小猫已经被他团在掌中了，他甚至还听见自己在跟莫迟说：“你那么抓着它肯定难受，要像这样抱在手里。”
  杜昙昼掌心细滑，十指温热，动作又轻，比莫迟那双粗糙的、缠着绷带的手不知好上多少倍。
  小猫在他掌心转了三圈，就团成一团卧下了。
  杜琢：“这么小的猫还在吃奶吧？能养得活么？”
  杜昙昼和莫迟齐刷刷抬头看他。
  杜琢双手捂胸：“看小的干嘛？小的又没那个本事！”
  杜昙昼忍住了敲他的冲动：“谁指望你了！我是想让你到街上问问，看能不能找到谁家母猫有奶的，借来给它喝两口。”
  杜琢领命离去，没过多久，还真给花钱借来了一只母猫。
  随便找了个箱子，垫上些旧衣服，把一大一小两只放进去，小的那个很快找到了地方，用力吸了起来。