华枝春

  第64章 白纱灯笼
  华枝春/怀愫
  小船泛在三潭波心, 舟内青纱低垂，舟前挂的两只白纱灯在湖面投下两团圆光。
  今夜静好, 月色晶沁，水气滃然。
  沉璧在船头操舟，朝华端坐在船舱内。
  舱中小茶桌上摆着海棠攒盒装五色细点，茶炉上温着一壶茉莉香片。
  船刚离岸时茶汤汤色还淡，此时越浸越浓，茶味也早已经从幽香淡雅变得浓郁，沁出苦意, 这壶茶已经不堪喝了。
  朝华透过船窗望着湖上往来的船只, 静心等待。
  那人头回出事就在三天竺, 手中又有十三针的歌诀, 与净尘师太必然有些关联。
  他能送人参, 又送歌诀, 则表明他一直离得不太远。
  上回就是将他安然送到悬白纱灯的船上, 这会儿放只小船到西湖中，船前悬上两只白纱灯……
  也不知这个办法能不能把他引出来？
  朝华上船时，甘棠和芸苓都想跟着, 芸苓虽不知道姑娘为什么在这种关头还想游夜湖, 但她还是备下了细点茶水。
  被朝华回拒之后, 甘棠叮嘱沉璧：“姑娘既只要你跟着, 你可仔细些。”
  沉璧想了想, 去梅阁小塘中的船上取来了她新打的渔叉。竹制叉柄磨得光圆衬手, 铁制的叉刺尖锐锋利。
  这些日子, 她同这柄渔叉已经很熟了。
  甘棠芸苓面面相觑, 甘棠问：“你带这个作什么？”总不会是要去西湖上叉鱼罢？
  “你让我仔细些。”沉璧老实答到。
  姑娘都挂白纱灯笼了，这回她一渔叉必能把人给扎透。
  甘棠笑了, 她起先还以为姑娘要去干什么危险事，吓得汗毛都竖起来了，看沉璧驴唇不对马嘴，无奈笑着：“好，你很仔细。”
  送上吃食细点，又预备了披风，甘棠和芸苓便守在宅后渡头边的亭子里等姑娘游夜湖回来。
  宅后渡头生着一片芦苇，白日时分，烟波碧芦，煞是好看。
  此时天色浓黑，夜风一摇，芦叶如刺。芸苓咽了口唾沫，被风吹得搓了搓胳膊：“姑娘怎么就想着这会儿游湖呢？”
  ……
  小舟停在三潭最热闹的地方，沉璧收起船桨坐在船头，任由素浪推着船在湖上飘浮。
  湖上彩灯画舫往来不绝，菱歌管弦洋洋盈耳。
  朝华已然从天色刚黑，等到了月上中天。
  掀帘望一眼湖上越来越密的彩舫画船，朝华对沉璧道：“再等等，等到湖上船少了，就不必再等了。”
  那人上回也是趁着船多藏匿踪迹，湖上的船越少，他越不会来。
  幸而今夜月光大盛，正是游湖的好时候，若是下雨船少，还不知要等多久。
  他若不来，可能是离开了余杭。若来，也可能不会伸以援手。
  两种情况，朝华都得再想别的办法。
  沉璧刚要应声，就见不远处荡过来一只小舟，舟前一样挂了两只白纱灯笼。
  朝华先是微松口气，不管那人答不答应帮忙，起码人来了。跟着就见那只船上船灯晦暗，看不真切舱内到底有几个人。
  两只船大小相仿，船头相反，缓缓相近。
  等船窗相会之时，对面的船中伸出只刚劲有力的手来，一把抓住朝华所乘小船的窗舷，将两船拉近，在舱窗与舱窗之间，扣上一只铁勾。
  黑夜之中，发出这点声响，旁人听了还以为是船桨相撞的声音。
  湖上连舟赏月本也是雅事之一，根本无人关注。
  船只一晃，壶中的茉莉香片泼散出来，浇灭茶炉炭火，刹时茶味炭味混在一块，气味难闻。
  沉璧几乎是在双船相靠的同时，单手握着渔叉滑进舱中，进舱之后提起叉柄，牢牢护在朝华身边。
  朝华思量了片刻，隔着窗纱开口：“……这位壮士。”上回在暗舟之中，朝华就是这么称呼他的。
  对面响起个沉稳的声音：“姑娘请说，我会尽数告知我家主人。”
  朝华微怔，那人没来，派他的手下来了，她旋即开口：“净尘师太徒弟们的医船不见了。”
  邻船有片刻的沉默，朝华心中忐忑，难道她想的不对？这人跟净尘师太没有关联？
  但她都把人给引出来了，自不会白白放过这个机会。
  又道：“我不知壮士的主人与净尘师太相不相识，若不相识，还请壮士问问你家主人，能否替我找找船上的师父们。”
  邻船依旧沉默，两船隔得极近，屏息凝神间，便能听见隔壁舱中隐约传出窸窣细碎的声响。
  水月光盛，烟灯影幢，湖上四面吹来丝竹歌声，盖住两船喁语。
  邻船终于又有声音响起，依旧是沉稳的声音：“知道了。”
  朝华的耳朵紧贴着船舱舱壁，听见这句，她还不死心：“算上路程，船已经不见三天。这位壮士，烦你尽快告诉你家主人！”
  今天过去，就是第四天了！
  时间越长，人就越难寻。
  师父们会遭遇什么，朝华不敢想像，要是这人不肯帮忙，就只好送信给大伯母，还有各家舍药的夫人们。
  就像上回一样，把这件事情闹大。
  她知道此事蹊跷有风险，但一船十七八个人，总不能就这么凭白“不见了”。
  那头又一次响起了窸窸窣窣的声音。
  朝华面上原本愈加焦急的神色一顿。
  难道……那人其实就在船上？
  他不想自己出面，才让下属来答话，但一问一答之间总要时间，所以听上去才很迟疑的样子。
  朝华手沾茶水，刚欲在茶桌上写字，指尖便是一顿。
  甘棠芸苓青檀紫芝都是识字的，沉璧学字的事交给甘棠，但朝华从未问过进度，但她还是试探着写下“一人”“二人”。
  这么简单的字，沉璧看的明白，她先指指一人，又指指二人。
  朝华正自疑惑，忽然想起那人能在水下闭气良久，沉璧自然听不到他的呼吸声。
  她想了想，抬眉开口：“若是你家主人不欲相帮，烦请壮士此刻就告知我。”
  重音落在“此刻”两个字上。
  她本来想的是请此人将信送到门房，落款就写荐福寺，要是又跟上回的人参一样没落款，从门房到丫头婆子都会觉得古怪。
  既然那人就在船上，不如直接给她一个答案，还能省下许多功夫。
  朝华说完，直觉对面不会再回她，低叹一声，刚要伸手解开勾船的铁勾。
  就听到那边传来了扒船贼的声音：“这不是你这样的大家女子该管的事。”
  她当世家女不是当得很好么？过继弟弟，关住姨娘，施恩庶妹，件件都做得漂亮。她想要未来夫婿能蟾宫折桂，也就真的找了一个很有可能蟾宫折桂的书生。
  余知府的雅会上，沈聿在全省举子中，也是数一数二的。
  朝华想起那夜两人的对谈，随道：“我本就会些大家女子不会的手段。”
  一来一回之间，裴忌想起暗夜舟中被她一针扎到麻筋，整条手臂动弹不得的情状，那份麻劲直到第二天才完全消散。
  有心想问问她足踝有没有青紫，又觉这话问出来过于无礼，还无端生些暧昧。
  知道她不得到个准确的答案不会罢休，只得说：“这事我早已知道，人很安全，此事你莫要再问，你管不了，连你大伯也管不了。”
  他语调虽淡，却带了几分冷峻凛然之意，短短一句，转了三转。
  朝华攒眉思忖。
  这事他已经知道，说明他也派人跟着医船，不管是盯梢还是保护，净尘师太都确实与他有所关联。
  人很安全，说明他不欲与师父们为难，那么就是保护。
  此事莫要再问，连大伯也管不了，就是事涉机密，再问对整个容家都没好处，联想到三天竺上的公主仪仗。
  朝华猜测，他与公主有关，大概是公主的护卫随从？权柄颇大。
  这些还都只是让朝华略略宽心，真正让她精神大振的，是他当真与净尘师太有关联，那么那首十三针歌诀的可信度就更高了！
  朝华立时接受他的“好意”警告，软言道：“我只想知道师父是不是安然无恙，别的事我无力管。”
  她低着声，这声音刚入耳，裴忌就知道她在干什么。
  那天夜里她骗走那些官差的时候，用的就是现在这管声音。也许她自己都没察觉过，她想哄骗人的时候，声音就会又低又温柔。
  像西湖春日刚有些回暖的水。
  一只船内灯明，一只船上灯暗，朝华投在青纱帘上的影子朦胧模糊，每当她张口之时，影子也会跟着张口摇晃。
  两船相隔极近，他甚至能瞧见那个影子因为关切，耳上珠珰正在轻轻颤动。
  良久无声，朝华还以为对方不肯应允，她见好就收。只要知道明镜师父们无恙，她也不会再穷追不休。
  就像他警告的，她还有容家这么多亲人。
  正欲道谢告别，那人却不知何故退让一步：“我会叫她们写信给你，她们的字迹你总该识得罢？”
  朝华璨然而笑：“我当然识得师父们的字。”
  隔着青纱帘，裴忌虽看不见她的笑脸，却能从她语调中听出来。
  这回他没再回应，那只苍劲有力的手再次探来，解开铁勾还顺势一推，这一推力道不轻，朝华她们坐的小舟远远荡开。
  朝华都没来得及向他致谢。
  人参算是他捏紫了她脚踝的赔礼，但那歌诀确是该正正经经的谢他。
  沉璧看船划远了，又站到船头手执船桨，等待朝华吩咐。
  那只船荡出去没多远，船上白纱灯笼就换过，只是一眨眼的功夫，就隐没在满湖彩灯画舫之间。