第74节
经过塞克拉对击杀过的机械鸟，以及这些残肢的计算, 整个天空之城现存的机械鸟已经消耗一空了。
对此，阿舍尔尚还存疑，“现在是没了，但以后王虫不会再造出来吗？”
塞克拉摇头，“不会了，也再造不出来了。”
据塞克拉所言，天空之城上的全部机械产品均来自同一个高级虫族之手，那位似乎是最初陪伴在王虫身侧的伴侣，实力强盛难测，但不论是他还是库亚，都不曾见过那位只活在传闻中里的神秘强者。
“……从未见过？”
塞克拉颔首，“在我们出生之前，那位高级虫族就失踪了，那时候王虫的其他伴侣对于这件事讳莫如深，是在整个天空之城都不允许谈论的内容。”
“因为他的失踪，所以天空之城内部的机械鸟、机械巨人无法再生，虽然数量庞大，但只要没有补货的人，那迟早有一点会被用完。”
说着，塞克拉想了想，继续道：“……机械鸟现在倒是没了，但是机械巨人肯定还有很多，但是我不知道它们的数量。”
阿舍尔沉思。
少了机械鸟并不足以让芬得拉家族放松，毕竟在机械鸟之后，还有深浅未知的机械巨人，总归不管怎么说，现阶段的首要任务还是打击王虫。
趁他病要他命，这句话永远管用。
不过，雪原并不是一个适合当反攻基地的地方。
在短暂的思考下，阿舍尔几乎没有耗费很多时间，就做出了离开雪原的决定。
不过在离开这里的前一天，他使唤旦尔塔和塞克拉干了一场大的——
一整个雪原，包括再向极北延伸的冻土，经过芬得拉家族土匪般的地毯式搜索，再加上外编成员恐颌猪一家的“告密”，逮住了大大小小几十号芬得拉家族外编预备役。
雪原恐颌猪、极北野牛、雪狐……林林总总一大堆，在原始形态的旦尔塔和塞克拉的体型恐吓之下，均含泪成为了芬得拉家族的外编成员。
受害者：万万没想到，有一天会被强制入编。
阿舍尔：特殊时期，特殊对待。
……
于是小半个上午，缓好精神的阿舍尔便待在雪原动物群里，在模拟器滴滴答答不停的提示音中度过——
【来自恐颌猪群的臣服，声望＋30】
【来自野牛群的臣服，声望＋30】
【来自雪狐一家的臣服，声望＋15】
……
大半个雪原上，凡是能近期被旦尔塔和塞克拉偶遇的“受害者”被清扫了一个遍，等虫母的家族外编成员扩增到将近三位数的时候，他所拥有的家族声望值也增长到了2890，距离能购入道具还差最后一点。
芬得拉家族的外编成员为阿舍尔带来了声望值，他自然不会利用完就扔，因为有之前和恐颌猪爸爸交流的熟悉感，大半雪原的领导权便暂在它身上。
生存环境恶劣的雪原上常有暴风雪发生，就是再皮毛厚实的生灵，也无法单打独斗熬过十几米厚的积雪。
于是，原本一群没有什么联系的雪原生物被聚集联合在一起，阿舍尔用恢复后的精神力，给每一只外编成员都打下了标记——
待熬过冰原上艰难的雪季，等阿舍尔解决了王虫后的来年，他承诺，它们拥有自由选择去留的权利。
……
茫茫雪原，雾凇低垂之际，把自己裹成球状的阿舍尔坐在始初虫种的臂弯里。
暂居小半个月的冰洞逐渐随着芬得拉家族的离去而向后退，直到被淹没于一片朦胧的雪白之后，坐在怪物怀中的青年忽然喊停。
“等等——”
说不清是什么感觉，只是那一瞬间的心悸，让阿舍尔下意识遵循了自己的直觉。
“妈妈，怎么了？”
原始形态的始初虫种歪头询问，被祂抱在臂弯里的虫母几乎比祂还高出小半截身体，需得仰头才能窥见虫母被裹得严严实实的面孔中的零星神情。
原本缀在他们身后低空飞行的雪鬼蝉塞克拉也同样停下动作，降落至一片雪丘询问虫母情况。
“我……”
阿舍尔张张嘴，却不知道要怎么形容自己的感觉，那一瞬间跳跃在心脏深处的不上不下感，怪异得就好像是他差点要错过什么。
被两个好大子嗣关心着的虫母没有继续说话，而是坐在始初虫种的臂弯上侧身扭动脖颈。
纯白的视野经过几十度的转动，从原本一望无际的雪原，落在了巍峨陡峭的雪峰之上。
除了山巅的雪、除了略成卷的云，那里空无一物。
阿舍尔只是静默地看着，不带有什么明显情绪的视线在山巅之际停留了将近两分钟，才缓缓扭头，完全放松靠坐在始初虫种的肩头。
他轻声道，“……我们走吧。”
片刻的凝视之下，他什么都不曾看到，只是跳跃在心脏上的悸动，却在逐渐缓解。
“好。”
旦尔塔应声，舌红的鳞甲于雪光中绽放出瑰丽的色彩，当他身后尾勾再一次紧绷时，属于始初虫种的速度优势便彻底展现出来。
落后一步的雪鬼蝉振翅而飞，黑线勾勒出的长翅美得像是一件艺术品，在雪粒翻滚的低空中掠出一道弧线。
簌簌。
寒风凛冽，芬得拉家族的子嗣带着他们的虫母，离开了这片残留小半月的冰天雪地。
在离去者惊起的白色雪雾弥漫起伏的同时，原本空无一物的山巅之上，忽然冒出来五个被日光折射出微光的年轻雄性虫族。
比起数日前它们那副明显能看出幼态的模样，而今的五个小家伙则高挑健壮，似人类薄肌一般的剔透甲壳覆盖全身，像是浑身披满水晶的艺术品。
而只有那些丧命在它们尾勾下的猎物，才知道这副堪称漂亮的皮囊下藏着多么恐怖的灵魂。
灵活的肢节和尾勾赋予了它们攀爬山巅的能力，在这里它们将拥有最好的视野，去目送它们的妈妈离开……
渴望、眷恋、不舍，各种情绪聚集在五只年轻雄性虫族的心里，但它们却像是在雪山上生根了一般，不曾踏出一步。
在这片土地上诞生的它们被雪原赋予了无与伦比的天赋，这里是它们最能够发挥自己力量的天地，宛若来去自如的后花园，哪怕是艰险的雪季，对于它们而言也不过尔尔。
当虫母选择离去的时候，年轻的五个子嗣们做出了选择——
比起单纯的陪伴和追随，它们更想从另一方面去证明自己对虫母的帮助。
早在阿舍尔恢复身体情况后，便在精神力蛛网中给子嗣们分析了芬得拉家族现在面临的情况，以防它们放松警惕而被突然反应过来的王虫钻了空子。
机械鸟的耗尽，证明着在王虫彻底被解决前，下一个会到来的敌人会是塞克拉口中的“机械巨人”，按照此前劣质虫母随机投放的事例，没谁能具体确定新的敌人会在什么时间、什么地点出现。
可能是荒漠戈壁、可能是丛林湿地，也可能是冰山雪原……
在无法预知王虫会做的决定之前，阿舍尔所能保证的，就是让每一个家族子嗣们都加强警惕，保护好自己。
而这些散布在精神力蛛网中的内容，它们五个也同样知晓。
与其选择并非它们擅长的作战环境，倒不如在这片雪原冻土上打好基础，保证不会有意外从极北之地掠过，而去伤害它们的妈妈。
至少，这是它们能够为虫母做的。
……
茫茫的雪雾逐渐落下，在始初虫种抱着阿舍尔即将踏出雪原边界的同时，祂猛然回头，锐利的猩红视线哪怕相隔千米，也能锁定到雪峰上的目送者。
不到千分之一秒的对视，旦尔塔恍若无事发生，不曾引起虫母的注意，只是紧紧了钳足，把虫母护佑在更加安全的小空间内。
这片雪原，已经是过去了。
至于现在，芬得拉家族的目的地是曾第一次成功击杀机械鸟的松林。
说起来，最初阿舍尔本想离开雪原后直接去荒漠戈壁地带与乌云它们汇合，虽然王虫重伤暂时无法作妖，但他还是有些在意乌云的情况，打算亲自看看。
但在做决定中途，却先收到了一则来自丛林小分队的消息——
以阿尔法为首的子嗣们在丛林里抓到了一只陌生高级虫族。
拥有半拟人的形态、不曾成为王虫的盘中餐、散发着一股区别于地表虫族的气息，几乎不用多描述，阿舍尔第一时间就想到了那位一只活在塞克拉的嘴里的“兄长”——库亚。
不过为了以防万一，阿舍尔还是找塞克拉确定了一下。
当后者在精神力蛛网中听到阿尔法对高级虫族“一身白袍”的描述后，立马就认定了对方的身份。
塞克拉生活在天空之城的那么多年里，就只见过库亚一个天天穿着白袍，多年如一日地毫无变化。
在那些过于久远的记忆和经历里，塞克拉模糊记得库亚开始以白袍遮挡全身时，正好是他们两个同时成年的那一天。
也是从那天开始，一向与自己影形不离的兄长开始变得疏冷且无法沟通，曾经幼崽时期约定一起去地表的诺言，也被库亚从脑海里扔掉，变成了塞克拉独自拥有的回忆。
因为阿尔法带来的消息和塞克拉的肯定，阿舍尔这才将原定于荒漠戈壁的目的地，改换成松林深处。
一路离开雪原，在白茫茫的一片逐渐被绿荫取代时，阿舍尔看到了熟悉的景象。
像是冬日与春日的分界线，第一次路过的时候他和旦尔塔疲于奔波，心里被追在身后的机械鸟扰得焦躁又烦闷，根本无法欣赏这颗星球上复杂多变的气候环境。
第二次就是现在，比起来时的匆忙，这回则轻松很多，没有追赶在背后的敌人，于是阿舍尔便反趴在始初虫种的肩头，手背垫着下巴，倒退着欣赏沿途的景色。
被虫族定名为“始初之地”的星球陆地富含了多种地势、气候的变化。
阿舍尔曾久居的帝都星上，在环境分布上总涵盖着一部分可以预测的过渡，但这样的常规却无法自始初之地窥见半分。
没有过度，有的只是雪白与浓绿接触后，骤然发生的变化。
从冰天雪地到绿荫成林只是一瞬间的事情，在被旦尔塔抱着跑开不到五十米时，娇气的虫母便扬声说自己要脱衣服。
模拟器出品的羽绒服，保暖威力十足。
于是，原本全速前进的旦尔塔和塞克拉在刚刚进入松林不久后，就为了他们的虫母停下脚步。
“……好热。”
被始初虫种小心翼翼放在地上的青年，正以手为扇驱散着热意，而他身前则站着两个身高近乎三米的雄性虫族。
像是美人与野兽的组合，偏生组合里最是柔弱可欺的青年面上不见任何怯意，只自然而然地伸开手臂，一副等人伺候的模样。
——他早就被旦尔塔伺候习惯了。
在帝都星上生活的前二十多年，阿舍尔空冠有少爷名头，实际上独立得家中连个佣人都没有，倒是他本人也不在意，自小就自己穿衣、一人出行，毫无贝利斯家族长子的派头。
反倒是他那位白莲花弟弟，时刻如众星捧月，只叫外人瞧一眼，就知道是被大家族里宠爱着长大的孩子。
至于现在……
被旦尔塔捏着袖口、褪去羽绒服的阿舍尔眼珠轻转，扫视过钳足里小心翼翼捧着自己帽子围巾的塞克拉，不免心中升起一种异样。
嗯……他虽然没被家人宠过，倒是被一群看似高大威猛、实际能细嗅蔷薇的虫族们给当孩子照顾了。
这种滋味，还不赖。