烈火行舟

  木板在他的掌击下轰然碎裂，露出了下方交织缠绕的铁链。
  铁链迅速移动，池面上的尖刀阵缓缓分开，就在莫迟和杜昙昼下坠的正下方，露出了一片安全区域。
  二人砸向水面，继而沉入湖底，在最后时刻躲过了池中的致命机关。
  匪首原本正扒在顶楼边上，安心等待二人被钢刀戳穿，谁料途中途胜变故，本来必死的闯入者，竟被人救下了。
  他身后，有水匪指着时方砚大叫：“是那个看牢房的郑三！”
  匪首定睛一瞧，见破解了机关的居然是自己人，瞪眼怒骂：“是你？！我就说被抓回来的那个女的是怎么逃出来的？原来是你这个叛徒跟他们里应外合！给我追！今天你们谁也别想活着离开！”
  身后众手下立刻领命冲了下去。
  时方砚顾不得搭救落水的两位大人，拔腿奔向辛良遥和乔沅。
  冲到困住二人的渔网旁边，时方砚左右扫了两眼，立刻看出玄机所在。
  他往最靠近左手边的廊柱上一拍，束缚二人的大网登时解开，两个人直直落到网下的小船上。
  辛良遥急急扯开缠在乔沅身上的渔网，嘴里还在向时方砚道谢：“这位大人！虽然还不知您姓甚名谁，但今日相救之恩，在下此生都难忘怀！出去后必定重礼相报！”
  手忙脚乱挣脱开大网，辛良遥拉着乔沅从小船跳到岸上，与时方砚会合。
  这时，匪首已带着手下来到了一楼。
  三人忙向反方向跑去。
  匪首的心思却不在他们身上，他冲到池边朝下一看，没有见到莫迟和杜昙昼的身影，急急勒令道：“快！打开寨子里所有的机关！今天一个人都不能逃出——”
  飒然的人影如鬼魅般从水下一跃而起，莫迟手拿一把从机关上拆下的钢刀，笔直捅向匪首。
  刀尖正正插入他心口，贴着他的心脏而过，如此锋利的一刀，却没有给这个至关重要的脏器带来丝毫损伤。
  莫迟冰冷的声音好似催命的无常：“若不是要带你回去受审，今日我必定取你性命。”
  他一把抽出刀，在匪首向后瘫倒之前，再度落入水中。
  匪首捂着胸口，哪怕鲜血正源源不断地流出来，他也没忘了断断续续地吩咐手下：“去……把所有的机关都、打开……！”
  手下水匪奔到墙边，打开了墙上的一个暗盒，暗盒里装有一个木旋钮，只要将旋钮打开，寨子里所有的机关都会被启动。
  届时里面的人出不去，外面的人也进不来，整座匪寨固若金汤，就是天王老子来了也不得入。
  就在水匪用力转动旋钮之际，所有人面前那座三层楼高的水车，却在瞬间停止了转动。
  “怎么了？怎么回事？！”“发生什么了？是不是你小子按错地方了？！”
  站在旋钮旁的水匪一头雾水：“我什么都没动！它自己突然停了！”
  匪首按住胸口的伤，在气息奄奄之时，忽然想到了一个可怕的可能。
  他伸出染血的手，颤抖着指向池底。
  池水深处，杜昙昼将一把钢刀深深插入水车底部的旋转链条之中。
  刚来到天井时，莫迟就说过，要是这水车能停，寨子里那些恼人的东西就都不会动了。
  如今，杜昙昼满足了他的心愿。
  可即便机关停止，岸上仍站满水匪，只凭他二人，依旧难以脱逃。
  乔沅正被辛良遥拉着往外跑，她忽然想起自己被抓进匪寨的经过。
  那时，船是停在了什么地方，有人扛着她没走多远就进了地牢，而在船停泊前，她的视野似乎有了片刻的黑暗。
  这是不是说明，小船是经过了一扇暗门后，直接停进了匪寨。
  也就是说，这片水池里一定有个地方是与外界相连通的！这样才能让船只出入！
  而当时，视野变暗时，耳畔隐约还响起了链条的转动声……
  乔沅立刻明白过来，她对着杜昙昼大喊：“大人！那水车附近定有暗门用来行船！可以从那里逃出去！”
  乔沅一声呼喊，马上将水匪的注意力全都集中在他们三人身上。
  匪首身中一刀，无力开口，颤巍巍朝他们一指。
  身后水匪包抄而上。
  这三人捆在一起的战斗力还比不上莫迟的一根手指，断无他那样的身手能全身而退。
  辛良遥捡起掉在地上的一根木棍，疾声喝道：“你们先走！我来拖延他们！”
  时方砚抓着他的手就往前跑：“那两位大人都打不过他们，你留下有什么用？听我的，我有办法！”
  他边跑边冲着后头追来的水匪大喊：“我已经通知了馥州刺史！他很快就会带着官兵包围你们！劝你们早些投降吧！”
  方才，他们三人和莫迟杜昙昼分开行动后，没多久就遇到了机关。
  为了躲避机关，三人再度兵分二路，辛良遥带着乔沅继续跑向楼顶，而时方砚则冷静下来，躲在一个角落里思考对策。
  这寨内机关重重，水匪又人数众多，只凭他们几人硬碰硬，铁定是赢不了的，必须要有外援。
  可现在深陷匪寨之内，如何能找来外援？
  时方砚灵机一动，想到了地牢内的信鸽。
  他不知道这些信鸽经常往来的地点都是什么地方，但眼下这是唯一能与外界取得联络的办法。
  时方砚拔腿奔向地牢，从腰带里取出早就准备好的求救字条。
  担心自己身份暴露会遭到不测，时方砚在进入匪寨的第一天，就给自己准备了十几张求救条，都写在手指粗的纸条上，随时准备向外寻求救援。
  他在鸽笼里每一只鸽子腿上都缠了纸条，然后将地牢上方的气窗打开，放飞信鸽时，不断对着它们叮嘱：“去馥州城的州府！记住了吗？馥州州府！别飞错地方了！”
  他也没有信心这些鸽子到底会不会飞到该去的地方，只是他也别无选择了。
  放飞了所有的鸽子，时方砚抄起墙角的一根烧火棍，又往楼上冲去。
  跑到一半，随手又把铁棍扔了。
  时方砚对自己的身手很了解，要是真的正面遇到敌人，凭他的三脚猫功夫，这铁棍非但不能自保，说不定还要给对方送上武器，带了也没用。
  原先的道路走不通了，时方砚见到楼梯就往上跑，误打误撞地跑进了天井。
  当看到那轮巨大的水车，时方砚几乎是第一时间就意识到，就是此物操纵了整座匪寨的机关。
  若是能让此物停止运转，也许他们还有顺利脱逃的可能。
  他没有盲目地继续往楼顶跑，而是藏在了天井附近的一处阴暗拐角，开始寻找水车的机窍所在。
  读书时，时方砚曾看过一本讲解古今机杼之术的书籍，这种内容科举不考，学堂的夫子自然也不让学子们读，还把这些闲书都归类为玩物丧志之物。
  时方砚就瞒着夫子偷偷看，他的记忆力也十分惊人，虽然不是莫迟那种在战场上历练出来的过目不忘，可他的领悟能力很强。
  不敢说书上的每个字都记得住，至少简单的机关原理他是掌握了。
  就是年少时读过的这本闲书，让他在莫迟和杜昙昼失足坠池时，救下了两位大人的命。
  带着辛良遥和乔沅逃跑时，时方砚喊的那句“官兵来了”，原本只是想要暂时吓住水匪。
  谁知他刚说完，匪寨外居然真的喊杀声四起，好像真的有人带着官兵来了。
  水车被卡，机关无法启动，匪首受了重伤，连寨外都被人包围。
  众水匪一时不知该先应对哪一个，追赶时方砚三人的速度明显慢了下来。
  时方砚不敢掉以轻心，领着辛良遥和乔沅往左一拐，离开了天井，再度跑进寨楼内。
  “人我是甩开了，可接下来该怎么走我可就不知道了！”
  辛良遥却道：“我过来记得路！跟我走！”
  他拉着乔沅，领着时方砚，朝往顶楼的楼梯狂奔而去。
  乔沅喘着气说：“可那二位大人还在池中！”
  “我们留下只会给他们添乱！”辛良遥拉着她边跑边说：“还不如先把自己救出去，免得成为他们的负累！”
  乔沅回头看了一眼，杜昙昼已从水面浮出，翻上了刚才接住她和辛良遥落地的那艘小船。
  乔沅一咬牙，逼着自己转过头来，跟着辛良遥跑远了。
  杜昙昼翻身上了船，立刻回身来拉莫迟。
  莫迟一个不通水性的夜不收，在深不见底的水池里闪展腾挪了半天，居然勉勉强强地掌握了浮水的技能。
  虽然他那游水的姿势，让杜昙昼不得不想到狗刨，但到底是能把头露出水面呼吸了。
  杜昙昼把手撑在莫迟腋下，一个使劲，就将他提上了小舟。
  匪首似乎意识到大势已去，呕出一口血，带着满口被血染红的牙，挣扎着嘶吼道：“把那二人……给我、拦下！”
  机关无法启动，水匪便取来弓箭，向舟中二人射去箭矢。
  杜昙昼抓起船上的渔网往空中一甩，岸边射来的羽箭被大网尽数包裹，只有少数几支插入了船板。
  水匪见一击不中，又要齐齐射来第二轮。
  莫迟凌空抓住一支飞箭，反手往岸边一掷，正中岸边一水匪的手腕。
  那人一声痛呼，险些栽倒进池中。
  众人见他只用左手便有如此威力，一时竟不敢再射。
  而这时，承载着二人的小船忽然开始缓缓朝前移动，而池中的水位也慢慢下降。
  顺着水势，不需要划桨，小舟自动飘向水车的方向。
  随着水位下降，水车的右下方逐渐露出一扇门洞，门洞的大小正好能容一艘小船飘过，想来这里就是这些船进入匪寨的通路。
  小舟载着湿漉漉的两个人，平平稳稳地穿过了门洞。
  视野豁然开朗，洞外就是临淳湖的宽广湖面。
  夜色下，湖面反射着星光月影，波光璀璨而荡漾。
  小船晃晃悠悠，载着二人驶入万顷波中。
  身后，匪寨周围的水域上布满官船，船上火把四起，远远能见到冉遥立在船头，后面跟着的是许许多多身穿薄甲的官兵。
  冉遥提剑往前一指，官兵们呼喝着跳下船冲向匪寨。
  没了机关的辅助，寨门在众官兵的冲撞下很快破开，冉遥带着手下官员，跟在官兵身后疾步走了进去。
  匪寨顶层，冒出了三颗人头，其中一颗正举着手激动地向他们摇摆——是时方砚三人。