烈火行舟

  杜琢面色一凝，复又一笑，摸了摸后脑勺，憨笑道：“大人真是了解我，就再来十个杜琢，也打不过老丈啊。小的是好言相劝，苦苦相求，才把他劝来的。”
  他揉了揉胸口，方才被胡利肘击的地方还在隐隐作痛。
  不久前，他奉杜昙昼之命，前去接胡利来杜府过除夕。
  胡利态度执着，无论杜琢怎样劝说，他都不为所动，坚持要一个人过年。
  杜琢虽知他是夜不收，但见他年迈，心生一计。
  他假意离去，却在胡利转过身后，突然从背后偷袭，猛然冲上去，用双臂紧紧箍住他，大声道：“大人说了！今天绑也要把你绑回去过年！”
  话还没说完，杜琢就挨了胡利手肘重重一击，紧接着一个过肩摔被撂倒在地。
  杜琢仰面躺在地上，正在发愁该用什么姿势起来，才能掩盖自己颜面尽失这个事实，却突然灵机一动，想到了个好方法。
  他痛苦地捂着胸口，在地上来回踢腿。
  胡利赶忙放开了他，蹲在他旁边手足无措道：“这……实在对不住，小人习惯了！可是——我也没用力啊，怎么、怎会伤得这么重啊？”
  杜琢按着被重击之处，声嘶力竭地对胡利说道：“老丈，我、我好心接你去……过年！您怎能下此毒手？！”
  说完，还爆发出一阵撼天动地的咳嗽。
  一边咳嗽着，一边悄悄把眼皮掀开一条缝，偷看胡利。
  胡利没了主意，又想把他扶起来，又用手在他肋骨上来回摸，想要检查他的伤势。
  “无妨……！只要老丈愿意跟我回府……咳咳咳！杜琢受点伤，没什么的！”
  夜不收祖传的嘴硬心软，在这个时刻发挥了关键性作用，胡利连连点头，答应道：“好好好，只要杜大人不嫌弃小人粗鄙，小人这就和你回府！”
  “当真？”杜琢向他确认。
  胡利：“当真！”
  杜琢一骨碌爬起来，动作之迅捷，把身经百战的胡利都吓了一跳。
  “走吧！”杜琢神清气爽，一点看不出受伤的样子：“马车就在外面！”
  可怜胡利一个老头，戎马倥偬大半生，连最狡猾的焉弥人都没能骗得过他，却在杜昙昼的家臣手里栽了跟头。
  他呆呆地望着杜琢，半推半就地被对方送上了马车。
  听完杜琢的讲述，轮到莫迟的脸色变成黑锅底了。
  叱咤塞外的两个夜不收，就这样被杜昙昼主仆二人，以非常类似的方法骗了。
  着实是世风日下，人心不古。
  杜昙昼有些不自然地摸了摸鼻尖，转移话题道：“那什么……既然人都齐了，就别在这儿杵着了，进府吃年夜饭去吧。”
  杜琢欢呼一声“吃饭去喽”，率先跑进府里。
  管家的手虚虚放在杜昙昼背后，生怕他再来个狗啃泥。两个小厮小心翼翼地提着皇帝御赐的食盒走上台阶。
  胡利垂手等在莫迟身侧，这是全场他最信任的人。
  杜昙昼拉起莫迟的手腕，不由分说朝府中走去：“我叫人在饺子里包了几个铜板，你要是能吃着，我就给你包个大红包。”
  莫迟摘下粘在眼睫上的雪花，跟着他迈过门槛。
  府门在身后慢慢关闭，看门的小厮锁了门，也跟着跑了进来。
  远处已经有人家开始放爆竹，响亮如雷的爆竹声此起彼伏。
  走在挂满灯笼的庭院内，见到放眼过去举目皆红的吉庆景象，莫迟想，过年……好像也没什么不好的。
  ——直到所有人包括管家在内都吃到了藏有铜板的饺子，只有莫迟没吃到时，他毅然决然地抛弃了这个念头。
  这个年谁爱过谁过去！他才不稀罕！
  第43章 杜大人天喜星动，怕不是有姻缘。
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  大承官员过年只放七天假，初八就要入朝办公了。
  初八清晨，制衣局的人把莫迟的官服送到了。
  正五品的官员，着浅绯色，同杜昙昼这个四品官一样，戴银鱼符。
  量身定做的浅绯官服上身，衬得莫迟腰细腿长，身形更为凌厉瘦削。
  一头黑发束进官帽，再在腰间系上鱼符袋和腰牌，最后插上杜昙昼重金买回来的直刀，就算着装完毕。
  杜昙昼围着他转了三圈，点头赞许道：“像个官老爷了。”
  莫迟自己倒不太在意穿上官服是什么样子，连镜子都不照。
  染香奴倒是对他的腰牌特别感兴趣，一直在扒他的衣摆，尖尖的指甲都快透过布料扎进肉里了。
  莫迟把它从腿上摘下去，它又锲而不舍地扑上来。
  莫迟把它抓起，翻过来，正欲批评一顿，忽然想到什么，另一手轻轻捏起它的尾巴，朝人家尾巴根细看：“这猫是公的还是母的？”
  杜琢凑过来瞧了两眼：“太小了，我也看不出来。”
  杜昙昼突然道：“我观察了这些天，发现你好像从来不叫它染香奴，都是猫来猫去的，怎么？你不喜欢我起的名字？”
  莫迟含糊道：“没什么喜不喜欢，你起的名字太复杂了，我记不住。”
  杜昙昼按住他的手：“说这种话你自己信么？你当年连曾遂在京城的地址，都是只扫了一眼就过目不忘。一个三个字的猫名，还能记不住？”
  莫迟又开始构思别的理由，被杜昙昼无情拆穿：“说实话。”
  莫迟动了动嘴，嗫嚅了几句，杜昙昼没听清。
  他忽然想到之前起名时的场景，问道：“你是不是也给它起了个名字？那你早说啊！你管它叫什么？说吧，今天它就改名了，你给它起什么它就叫什么。”
  莫迟脸上浮起一丝赧然：“我才不说，说了你们肯定要笑我。”
  杜昙昼义正辞严地向他保证：“绝对不笑你，一个猫名有什么可笑的？你尽管说。”
  莫迟看了他几眼，内心挣扎半天，最后犹犹豫豫迟迟疑疑气息微弱忐忑道：“……虎子。”
  “噗！”杜琢噗嗤一乐，口水差点喷到莫迟衣服上。
  然后收获了莫迟脸上可疑的红晕，和杜昙昼斥责的眼神。
  莫迟脸上清清楚楚写着：看吧！就知道你们这些读书人要笑我！
  杜昙昼收敛神色，严肃正经地说：“一点都不可笑，是杜琢书读得太少！猫和虎如此相似，古人甚至称猫为‘虎舅’。再说老虎威武凶猛，虎皮条纹意表吉祥，连瓦当上都雕刻虎纹，以驱邪避难，这个名字取得很好！”
  莫迟双眼渐渐恢复神采，他目光灼灼地盯着杜昙昼，再三确认道：“真的么？古人真的这么说吗？你真的觉得很好？”
  “当然！”杜昙昼毫不犹豫。
  莫迟眨巴着眼睛，又说：“那你叫它一声虎子。”
  杜昙昼毫无破绽的表情陡然一僵，他慢慢转动眼珠，望着莫迟手里的小小狸奴，张了张嘴，踌躇不决，如履薄冰，诚惶诚恐：“虎、虎、虎……”
  “虎”了半天，口若悬河、舌灿莲花的临台侍郎，硬是憋不出一句完整的“虎子”。
  杜琢笑得打跌。
  莫迟眼光如刀，冷冷射向杜昙昼：“骗子。”
  杜昙昼自认理亏、自惭形秽，把没能成功改名的染香奴从莫迟怀里接过，还给了一直在脚边翘首期盼的养母大猫。
  母猫叼着它的脖子，马上把它藏进窝里，不给人看了。
  杜昙昼正了正官帽，对莫迟道：“走吧莫郎将，要上朝了。”
  莫迟这样的翊卫非诏是不得入宫的，他还是按照老规矩，和杜琢一起等在宫门口。
  下车时，只听背后传来一声牛叫，回头一看，是冷容坐着牛车来了。
  冷尚书看上去和此前毫无分别，见到杜昙昼依旧是爱答不理的样子，只略一拱手算作打招呼。
  杜昙昼却向他深深一拜，不只是他，沿途大小官员见到冷容，都要向他鞠躬行礼。
  原因无他，冷尚书从今日起，就升任宰辅了。
  年前，有百官信服，再加上杜昙昼的推举，皇帝最终决定升冷容为宰辅。
  因为还没有合适的新人选，就让他兼任尚书令，直至皇帝选定新的尚书台长官。
  宰辅是正儿八经的正三品大员，在大承，三品官算是做到头了。
  大承官制，一、二品几乎只作为虚职，奖赏给立过大功的老臣，而三品官才是真正手握实权的大官，可谓位极人臣了。
  冷容也许算得上大承历来最寒酸的三品大员，他身披多少官员可望不可即的紫色官服，腰间的鱼符也换成了金的。
  可他出入还是只坐牛车，连住的地方都没有换。
  他的行事作风更加没有变化，哪怕面对一力举荐自己成为宰辅的杜昙昼，他也还是像从前那样，不冷不热地对待。
  杜昙昼想，这也算是某种意义上的不为名利所累了吧。
  进宫前，杜昙昼对莫迟说：“等我出来，带你去个地方。”
  莫迟问他去哪儿？
  杜昙昼神神秘秘：“到时候你就晓得了。”
  不久之后，当杜昙昼从宫门里走出，对着马夫说“去长乐坊”时，莫迟脸色略微一变，嫌弃道：“不就是伎楼吗？我不去，我不喜欢那种地方。”
  长乐坊是烟花之地，缙京城的秦楼楚馆都集中在那里。
  杜昙昼反问：“你去过？”
  “……以前在焉弥的时候总是要去那种地方……”
  杜昙昼背上的毛都要炸了：“你、你以前总是去——去——”
  “你在乱想什么！我都是身为侍卫陪那些焉弥贵族同去而已！”莫迟眉毛倒竖：“我是去执行任务的夜不收，怎么可能有心思……做那些事情啊！”
  杜昙昼提到嗓子眼的一颗心重重落回胸口，他暗自松了口气，片刻后方道：“我也不是要带你去那里做什么，你既已入朝为官，多认识些人总是好的。有个叫时方砚的京官，被陛下外调去馥州，明日便要动身，他的同僚官员在长乐坊为他办了个送别宴。”
  莫迟正要拒绝，杜昙昼又道：“我明白你不喜欢和这些人打交道，可他们设宴的地方在仙杏阁，那里的鱼脍是缙京城里最好的，你不想尝尝么？”
  莫迟小声道：“谁会为了一口吃的去逛妓馆啊……”