烈火行舟

  “你要让所有人都白死吗？！”听到外面越来越密集的脚步声，那人几乎是在嘶吼：“没有时间了，他马上就要来了！快动手！”
  莫迟牙根紧咬，满口都是腥咸的血味，他颤抖地举起刀，手心全是冰冷的汗水，心脏疼得几乎要裂开。
  “我不会怪你的……”那人闭上眼睛，低喃道：“来世，希望我们能当一回真正的亲兄弟……”
  手持尖刀的焉弥士兵破门而入，咒骂着冲了进来。
  莫迟骤然睁大双眼。
  屋内寒光一闪，灼热的鲜血喷溅涌出，如血雨般四散而下。
  满身是血的他踉跄着半跪在地，死死闭着眼睛，痛苦地攥住胸口。
  地毯上的番莲花吸满了人血，摇摇晃晃地伸出枝条，像索命的恶鬼般将他牢牢缠住，脚下腾起红莲业火，永无止境地灼烧大地，顷刻间便将他焚烧成灰——
  莫迟腾地坐起来，眼睛睁得极大，瞳孔紧缩成一线，满头都是冷汗，胸口剧烈地上下起伏。
  他张着嘴，上气不接下气地喘着粗气，过了好半天，才迟钝地意识到，耳边粗粝的呼吸声，是从他自己口中发出的。
  隐约的疼痛从四肢百骸汇聚而来，愈演愈烈，莫迟想要握拳抵御疼痛，双手刚刚攥起，就被疼得一个激灵，浑身倏地一抖，像是被谁狠狠打了一鞭。
  他急促地倒抽着气，摸着黑狼狈地去够柜子上的烟管，手在上面摸了半天，非但没有抓住，反而把烟管碰掉地上。
  他顾不得穿鞋，身体一翻滚落床下，在地上着急地摸索。
  噩梦中的景象牢牢占据着他的脑海，五脏六腑在疼痛中叫嚣，贴身的衣服早已被冷汗湿透。
  被赵青池救回柘山关后，在焉弥留下的旧伤时常发作，尤其是夜深人静时，痛楚几乎夜夜都要席卷而至。
  平常，只有添加了安神药物的那枝烟管，能够暂时缓解他的痛苦，但此时那烟管就像故意为难他那样，就是不让他寻见。
  黑暗中，莫迟跪在地上焦躁不安寻找，手都被不平整的地面划出好几道擦伤，钝痛让他直不起腰，噩梦中见到的景象还在眼前萦绕。
  突然，一道幽幽的香气从虚空中散出，慢慢渗进他的鼻腔，莫迟像溺水的人一样拼命吸了几大口气，那香气温润地流过疼痛到蜷缩的经脉，竟缓缓疏解了他的痛苦。
  莫迟手撑在地上，艰难地喘着气，每一次喘息都用尽了全力，粗粝的呼气声在房中回荡。
  不知过了多久，身体里的痛感终于如潮水般缓慢退去，莫迟抬起布满冷汗的脸，无力地向后软倒，重重靠向床沿。
  许久以后，一点点缓过劲来的他才终于意识到，那股代替了烟管抚平他伤痛的气味，是杜昙昼身上的兰花香。
  第4章 悬崖拉驴
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  翌日辰时，西城门外。
  杜昙昼的马车早已在此等候，莫迟如约而至，刚伸出手，车旁的杜琢就为他打开车门，莫迟很不习惯被人服侍，伸出的手在半空中停了一会儿，才放了下去。
  车厢里放了暖炉，里头装了烧红的炭，带来绵密的热意，杜昙昼又换了身与昨天不一样的常服，白底的外袍上绣了烟青色的水墨纹，不变的还是那股矜贵的兰香。
  莫迟想到昨晚的事，眼底闪过一丝古怪的神情，他迅速垂下眼帘，本以为不自然的眼神能被遮住，没想到还是被杜昙昼眼见地发现了。
  杜昙昼怔忪片刻，从小桌下取出一个食盒，打开盒盖，里面是一个个被竹叶分隔开的小点心，每块点心的造型都不同，看上去十分精致可口。
  莫迟用探寻的眼神望向他。
  “时间还早，没吃饭吧？这是我府上的厨子做的早点，要是不嫌弃就随便吃点。”
  杜昙昼完全会错了意，还以为莫迟那表情是饿的。
  莫迟则在心里暗道：这些一看就费了老大功夫才做出来的只是早点？还让我不要嫌弃？京城里的官老爷过的都是什么奢侈日子。
  “不必了。”他冷硬地拒绝：“来的路上我吃过胡饼了。”
  车厢内的氛围一时有些凝滞，杜昙昼不动声色地打量莫迟，见他身形纤瘦，衣着又十分单薄，粗布衣服洗得褪了色，想来已不够保暖，露出在袖子外的指尖通红，像是被冻出来的。
  再想到他租住的地方，想必很是囊中羞涩。
  冬天的胡饼摆在摊位上卖，很快就会被风吹得梆硬，一个又硬又冰的胡饼怎么够吃？
  杜昙昼装作不经意地说：“这些点心放到中午就会坏，你要不吃，等我拿回府里就要扔掉了。”
  莫迟的眼睛微微睁大，眼底闪过诧异，分明是在说：食物还能这么浪费？
  这一点点细微的神情变换，已经是杜昙昼在他脸上见过的最生动的表情。
  见莫迟信了他的话，杜昙昼收回目光，取出一双筷子摆在盒上。
  车外，杜琢喊了声“驾”，车轮缓缓向前，向缙京西面的群山间驶去。
  马车刚离开平地进入山区，杜昙昼回过神来一看，一盒子的点心被吃得渣都不剩，莫迟鼓着腮帮子还在大嚼特嚼。
  杜昙昼不知为何有点想笑，怕莫迟不自在，摸了摸鼻尖按下笑意。
  “味道如何？”
  莫迟用手背蹭掉嘴边的碎渣：“还行吧，和胡饼差不多。”
  杜府的点心厨子是江南名厨，做出的糕点不知曾被多少人交口称赞，后来被家族中人牵连获罪，被抓入京中，案卷上报至临台，是杜昙昼替他洗清冤屈，免去牢狱之灾。
  重获清白之身后，便进入杜府，成了杜家专属的厨师，每天起早贪黑，换着花样给杜昙昼做早点。
  要是这位大厨听见莫迟说他做的点心和胡饼没有两样，恐怕要手拿菜刀冲上来跟他干仗。
  在山林间穿行了一段时间，远处遥遥传来马匹的嘶鸣声，西常马场就在前方不远了。
  西常马场坐落在山谷之中，山脚下有热泉流经，使得谷内气候比京畿其他地方都要温暖湿润，非常适合当做给马过冬的地方。
  每年冬天，在那里由专人饲养的马，都要超过数百头。
  不多时，杜琢勒起缰绳，马车在马场外停下。
  莫迟起身跳下车，杜昙昼在车里耽误了一会儿才出来，一下来，就把一个热热圆圆的东西递到莫迟手边。
  莫迟本能地抬手躲避，低头定睛一看，杜昙昼递给他的是个手炉。
  “拿着吧，山里风大，我看你只穿了几件单衣，把手冻坏了还怎么查案呢？”
  莫迟顿了顿，突然反手握住了杜昙昼的手腕：“热么？”
  杜昙昼被他大胆的动作惊到，“……什么？”
  “我说，我的手热么？”
  莫迟修长笔直的手指握在他手腕上，掌心带来灼热的温度。
  “……热。”
  莫迟松开他的手腕：“我的手一年四季都是热的，而且我吹惯了关外的风，西常山谷里这点冷意，对于我来说根本不算什么，手炉你还是自己留着吧。”
  说完，转身向马场走去。
  杜琢拴好马，转过头来一看，自家主人居然破天荒地拿了个手炉，动作一顿，心头不由地涌起暖意。
  杜昙昼武将出身，身体好得惊人，再冷的天也用不上这东西，一定是看在他冬天赶车辛苦，专门为他准备的。
  “多谢大人！”杜琢很自然地从他手里接过手炉：“大人真是宽仁待下，杜琢感激不尽。”
  杜昙昼脸上露出一闪而过的呆滞：“……哦，你……赶车辛苦了，拿去暖暖手吧。”
  杜琢喜滋滋地抱着手炉，也跟着往马场走去。
  而杜昙昼站在原地，还在回想刚才的事。
  莫迟皮肤白皙，面容清秀，眼睛又大又圆，加上略微上挑的眼尾，光看五官，是相当柔和的面相。
  但他身材劲瘦，骨架极薄，行动坐卧皆干脆利落，又像是锋利的薄刃，平时藏于匣中，一旦出手必定刀刀见血。
  可美中不足的是，这把宝刀却布满划痕：
  莫迟的手指纤细笔直，指尖天生是淡粉色，明明是非常漂亮的一双手，手背上却有着数道伤痕。
  那些痕迹有新有旧，是不同的利器在不同的时间段留下的，由于肤色白，这些伤疤在他身上尤其显得触目惊心。
  比起他的手背，更让杜昙昼心惊的，是他粗糙的手掌——莫迟掌心的皮肤粗糙不堪，遍布老茧，只在他手腕轻轻一握，就留下了轻微的痛感。
  杜昙昼也习武，也上过战场，在军中，只有那些刀法高强的精锐军士，由于常年练刀杀敌，才会在掌心留下坚硬的茧。
  而杜昙昼见过的刀法最精的将士，也没有这样伤痕累累的一双手。
  他望着莫迟的背影，想到他刚才吃饭的样子——嘴上说着味道一般，却把盒子里的点心吃了个精光，鼓着脸咀嚼的时候明明掩盖不住满足的神情，却在杜昙昼看过去的同时，垂下眉眼，变回一副无动于衷的模样。
  杜昙昼定定站了一会儿，抬腿跟上了他。
  西常马场里，骏马于山谷间自在奔腾，马倌们四散各处，照看着各自负责照料的马匹。
  马场的主人就在马厩里接受了杜昙昼的问话。
  “回大人的话，您手里这张纸片，确实是草民这里的马票，而且从上面这个小小的马头图案，草民还能告诉您，这是谁家的马。”
  杜昙昼问：“如何得知？”
  “西常马场良马众多，总有些居心不良的小人想要冒名牵走养在这里的名驹，草民将马票进行了特殊制作，每家每户的马票上，都有专属的马头图案，这种图案的颜料由水草红丁香制成，只有用毛笔沾了水涂抹才会显色，露出写于其上的马名，要是大人需要，草民现在就涂给大人看。”
  杜昙昼将纸片递给他，马场主人从怀里拿出毛笔，在马厩的饮水槽里沾湿，然后点在马头图案上。
  水滴洇开，纸片上现出“照夜骓”三字。
  马场主人立刻道：“大人，这是赵青池将军之子，赵慎公子的马。”
  赵慎从小随父亲在边关长大，及冠后才返回京城居住，由于有在军中生活的经历，他非常喜欢骑马，也好收集良马。
  “照夜骓是匹通体雪白的焉弥马，高大威猛，脚力敏健，深得赵公子喜爱，不过就在前两天，赵公子亲自来马场，说要准备马球赛，把养在这里的马大多都带走了，照夜骓也在其中。”
  杜昙昼：“他带走了多少？”
  “得有……二十三匹。”
  回城的马车上，杜昙昼撑着下巴，思忖道：“天气这么冷，从秋分开始，一直到明年上巳节，京城周边都不会有人举行马球赛，赵慎只是找了个借口，带走了二十多匹马，他不可能把这么多马养在府里，那会带到什么地方呢？还有，他运走了马，又和武库失窃案有什么关系？”
  莫迟沉默不语，见杜昙昼似乎在看他，便摇头说了句：“不清楚。”
  “你哪里是不清楚，分明是不敢说。”杜昙昼直接点破：“有了武器又有了马，就是治他个意图谋反也说得过去。”
  “不会。”
  “不会什么？我看线索清楚得很，赵慎收买唐达二人，让他们偷偷运出武器，又勾结中心醉的焉弥人，杀掉唐达后取走兵器，抛尸金沽阁，然后从马场带回自家的马，接下来，是不是就要趁夜攻进宫城北门，杀死陛下，来个改天换日了。”
  莫迟低低说：“赵青池不会勾结焉弥人。”
  杜昙昼扯起嘴角权当一笑：“赵青池不会，不代表他儿子不会。”