烈火行舟

  “什么人？”杜琢忙问。
  北风从堂外灌入，带来刺骨的凉意。
  杜昙昼抬起眼帘，冷冷道：“焉弥人。”
  柴二原先是京畿军中的哨探，因为极善跟踪，被杜昙昼调来临台协助断案。
  此刻他正一副寻常脚夫打扮，边啃着胡饼，边保持着适当的距离，跟在莫迟身后。
  莫迟似乎对后方的跟踪者毫无所察，走在街市上既不绕小路，也不回头察看，只顾着笔直地沿着热闹的主街往前走。
  前方不远处，是永平永安两坊的交界处，这里人流混杂，道路通达，非常容易跟丢。
  柴二打起十二万分精神，死死盯着莫迟的背影，看着他扎进人潮之中，柴二把最后一口胡饼塞进嘴里，疾步跟上。
  当他终于把硬得像石头的胡饼嚼完咽下，莫迟也走过了两坊之间的十字街，见他还处在自己的视线范围内，柴二不由得松了口气。
  莫迟依旧没有发现有人跟踪，步履坚定地朝南边继续前行。
  有农夫拉着木板车从柴二身边经过，车轮被地上的小石子咯了一下，几颗菜从车上掉下，柴二反手一接就扔了回去。
  他的动作迅速又短暂，短到农夫甚至没有发现自家的菜掉了，只是自顾自地向前走去。
  就连和柴二擦肩而过的人，都没有注意到他的举动，柴二非常确定，他连眼睛都没有眨。
  可就是这不到一个刹那的恍神，莫迟就凭空消失了。
  见前方突然没了人影，柴二大惊，立刻转头四下搜寻。
  路人多集中在方才经过的十字街，莫迟刚刚所在的位置，不要说过往的行人了，连能隔绝身形的遮蔽物都没有，完全是光天化日平路之上。
  但他就这么没了行迹，如同水滴汇入汪洋般，消失得无影无踪。
  柴二到处寻找无果，只能灰溜溜地回临台向杜昙昼复命了。
  柴二不知道，莫迟一直在暗中留意他的动静，等到他走远了，莫迟才从藏身处现出身形。
  柴二刚才没有注意到，把车轮硌到的不是他以为的小石头，而是半块核桃壳。
  十字街上有小贩买核桃，那人把完整的核桃堆到一旁，从中挑出碎掉的放到角落里，经过摊位时，莫迟顺手拿了半块核桃壳，走过十字街后，见到拉菜的农夫，他便把核桃壳悄悄扔到地上，这才有了木板车掉菜一事。
  他一举一动做得极其隐蔽，全程都没有被柴二发现。
  莫迟望着他离去的方向，定定思索了一会儿，掉头朝白财神坊走去。
  金沽阁。
  来吃饭的客人络绎不绝，把一楼坐得满满当当，王掌柜眼尖，这边招呼着客人，那边就瞅见杜昙昼带着杜琢从门外走进来，赶忙迎上去。
  “大人来吃饭吗？楼下都坐满了，我给您在二楼开个雅间。”
  “不必，我要去唐达住的那间房。”
  杜昙昼站在门口，将一楼的景象尽收眼底——一走进来，右手边是柜台，再往里就是客人坐的地方，看得出金沽阁生意一直很好，桌椅都摆得很密，小二行走其间都要万分小心才不会摔倒。
  楼梯在最尽头的左手边，一路走过去，可以看见墙上贴的各式菜单。
  金沽阁是没有中庭的，所以不管站在一楼的哪个地方，都是无法看到楼上的状况，而楼梯又建得较寻常饭肆更窄，上下行走也不是那么方便。
  “楼梯这么窄，客人也不好走吧。”
  王掌柜哈着腰说：“大人有所不知，原本金沽阁只是个客栈，是不提供饭食的，后来见住店的客人多了，就请了几个厨子，把一楼改成了饭肆，没想到后来生意会这么好，楼梯都不够宽了。”
  杜昙昼没有接话，沿着楼梯走上四楼，这里比楼下就安静了不少，似乎住店的人不多。
  “几乎听不到什么响动，这里只有唐达的房子有人住么？”
  王掌柜面色有点难看：“本来四楼都住满了，谁知今天竟发生了命案，原本住着的客人几乎都走光了。”
  杜昙昼点点头，走到走廊尽头，摘下了门上贴的封条，重新回到这个发现无头尸和莫迟的地方。
  房间还是维持着原样，经过一番打斗，盆架木椅都掀翻在地，唐达趴着的那张桌子倒是好好地站在原地。
  除了凌乱的家具，房子里的其他东西可以说摆放得非常整齐，盆架上没有挂洗脸用的巾布，没有脱下来的换洗衣物，床上的被子都保持着叠好的原样，没有使用过的痕迹。
  杜昙昼看在眼里，面上却没什么表情，他走到唐达趴过的那张桌子，在桌面上看到了几滩残存的血迹，颜色深红发黑，几乎都要浸入桌面的纹理之中。
  杜昙昼蹲下身，在唐达坐过的那张椅子上闻了闻，隐隐嗅到一丝葡萄酒的香气。
  “你们这里还卖葡萄酒？”
  王掌柜神情有些紧张：“卖，不过进的都是汉人酒肆酿的酒，不是焉弥人做的。”
  杜昙昼瞥他一眼：“是么？都说焉弥的葡萄酒天下无双，你却不喜欢？”
  “毕竟是敌国嘛，我想着……还是不要给他们那儿的商人送钱比较好。”
  杜昙昼不置可否，又问：“唐达昨日买酒喝了么？”
  “没有。”王掌柜说得斩钉截铁，“昨日的葡萄酒卖完了，我是今早才让他们送的货，酒刚送来没多久，大人就带着翊卫来了，然后就发现了他的尸身，至少在草民的店里，他是没喝过酒的。”
  杜昙昼站起身，面前紧闭的窗户被风吹得砰砰作响，两扇窗户的缝隙间，夹着一张小小的纸片，他用两指夹着将它捏出来。
  纸片应当是从某张完整的纸上撕下来的一小角，上面写着“西常”二字，角落里还有个小小的马头图案。
  “西常？”杜琢念了出来：“不会是西常谷的马票吧？”
  缙京城的望族显贵们都喜欢养马，不光出行要靠骑马，还经常举行赛马会和马球赛，有的时候，自家府上请不来善养马的马倌，就会在冬日，马匹最容易受凉得病的季节，将它们送到城外的马场里，由专人集中饲养。
  缙京城外的马场不少，西常是最出名的一处，西常谷地下有热泉，常年都比外部要更加温暖湿润，有许多达官贵人们都会在冬天把马送过去养。
  由于养的马太多，容易混淆，每匹马都会有专属的马票交到主人手里，来年开春，就凭马票前来领马。
  一个刚偷走兵部武器的下层军官，不仅跑到城里最热闹的客栈住店，还随身带着马场的马票？
  王掌柜听闻，站在杜昙昼身后探头探脑想要看两眼，无奈杜昙昼身材挺拔，比他高出大半头，把他挡了个严严实实。
  杜昙昼收下纸片，抬手将窗户打开，下方的后院里果然摆放着十几个圆木桶，估计都是王掌柜新进的酒。
  杜昙昼抱着手臂看了一会儿，突然没头没尾地问：“你们这里是不是还有别的楼梯？”
  王掌柜一愣，说：“大人真是神机妙算，北边确实还有一排楼梯，是依着金沽阁的外墙建起来的，是露天的，梯级更窄，客人不从那里走，那是留给伙计们上货用的。”
  “带路。”杜昙昼道。
  站在北面的楼梯围栏前，杜昙昼能把整个后院以及再往北的那栋二层小楼，都看得清清楚楚。
  大风吹得他衣袂翻飞，杜琢和王掌柜都冻得不停搓手，只有他笔直地站在风中，望着楼下不知在思考什么。
  王掌柜冻得不行，看了眼杜琢，见他不出声，自己也不敢开口催。
  过了好一会儿，杜昙昼才转过身来，回到了走廊里。
  王掌柜觑着他的脸色，小心翼翼地问：“大人可是看出了什么？知道真凶是谁了？”
  杜昙昼神色淡淡：“今日辛苦掌柜的了，唐达那间房你还是要封起来，本官这几日也许会再来。”
  走出金沽阁，杜昙昼没有回临台，而是大步流星走向客栈的后方。
  “大人要去哪里？”杜琢跟在他身后。
  “如果莫迟说的话不假，那么他不是在金沽阁吃饭的时候，看到有人扛麻袋上楼，他应当是在北边那座小楼里见到的。”
  “啊？”
  杜昙昼边走边道：“金沽阁往来食客众多，如果有人肩扛麻袋从大门走进去，那么一定会被来吃饭的客人注意到，假使真的有人在杀了唐达后，把他装进麻袋运进来，那么那人一定不会选择如此引人注意的路线，唯一的解释是，他是从北面的楼梯上来的。”
  “此外，坐在金沽阁一楼，根本见不到二楼往上的景象，莫迟又怎能知道那人是上了四楼呢？”
  杜昙昼向左一转，走进了客栈后门所在的小巷。
  “方才我站在楼梯上认真瞧了一圈，金沽阁的后院有一人多高的围墙，若想要看清梯级间所有人的行动，只站在这条小路上是不行的，必须要站在高处，否则视线会被围墙遮挡。”
  杜昙昼疾步走到小楼门口，望着木门说：“只有站在此楼的二层窗边，才能见到有人身背麻袋运上了四楼的客房。”
  他抓起门板上的锁头，在锁眼里找到了被人新撬过的痕迹。
  看来莫迟没有说谎。
  这个念头涌进脑海，杜昙昼不知为何，竟松了一口气。
  杜琢看了眼锁孔，说：“我回临台找锁师过来。”
  “不必。”杜昙昼拉起锁链让他拽直，抽出腰间的佩剑，手起剑落，寒光一闪间，链条被他一剑砍断。
  “跟我上楼。”
  二楼的木板地上遍布尘灰，杜昙昼没有花太大力气，就发现了这里曾有人待过的痕迹。
  “这里有串脚印，一直通向窗边。”杜昙昼沿着脚印往前：“这里有一处更大的印记，似乎有人曾坐在此处。”
  他站在莫迟留下的脚印上，抬头看向金玉阁，果然能把北边那座露天的楼梯从上到下，看得一清二楚。
  杜琢奇怪道：“这座荒楼如此不显眼，莫迟为何要在这里待着？”
  杜昙昼望着后院里的木酒桶，良久后才回答他：“出于某种我们不知道的原因，他在监视这座客栈。”
  回到临台，天色已经开始转暗了，隆冬时节，不到酉时天就黑了。
  刚迈进临台的门槛，柴二就灰头土脸地迎上来：“大人，抱歉，卑职……跟丢了。”
  杜昙昼很是诧异：“你是京畿军中最擅长跟踪的哨探，从你来临台任职那日起，你就从没有失手过，可你现在却告诉我你跟丢了？”
  柴二垂头丧气，也不敢出言为自己辩解，只是低着脑袋候在他面前，等着挨骂。
  杜昙昼轻叹一声，“我早就该料到他不是普通人，罢了，也不是你的责任，去吧。”
  柴二一喜：“多谢大人！”
  转头就往回走，刚走几步又被杜昙昼叫住。
  “等等，你是在哪里跟丢他的？”
  穿过十字街往北，经过三个巷口，会来到永平坊的坊门下。
  这里距离京中各部官署所在的皇城十分遥远，几乎要穿过半个缙京才能赶到，因此地价便宜，每个月只要花上几百文钱，就能赁到一间房住，许多上京赶考的书生和没有品级的小吏，都租住在永平坊。
  莫迟出现在永平坊的主街上时，天已黑了很久了，他赁下的房子离坊门不远，在一排二层木楼的上层，由于进出都需要上下楼梯，因为价格还要再便宜些。
  他刚经过坊门，走到离自己家还有不到十丈远的地方，就看见那座朴素的楼房外，停着辆马车。
  车上的装饰古朴雅致，明眼人一看就知道是花了大价钱买的马车，车上人定非富即贵。
  但莫迟不需要通过车厢的装饰判断来人身份，因为车头亮着的灯笼上，写了一个篆体的“杜”字。
  莫迟第一反应就是闪身躲避，可他没想到的是，这么冷的天，杜昙昼居然没坐在车里，而是站在马车旁等他。