烈火行舟

  “大人，杜侍郎……我、这——唉……”
  杜昙昼：“武库在哪里？”
  “请随我来。”
  吕渊带二人走向官署的东南角，那里有一座只有门没有窗户的平房，外墙看似普普通通，实则由青砖石砌成，能抵刀砍火烧。
  这里就是兵部的武库。
  杜昙昼走到门外，一勾手指，他的家臣杜琢就点起火折子，凑到门边。
  杜昙昼在门上仔仔细细检查了一遍，没有发现任何被撬过的痕迹，说明武器是正大光明地运出去的，与曹世所说并无二致。
  “见过那二人的守门军士在何处？”
  侧旁跑过来一个年轻的翊卫：“大人，下官就是今日负责看守兵部北门的。”
  “守卫只有你一人？”
  “是，北门大多时间都不开，平素只有一人看守。”
  杜昙昼问：“既然大多数时间都不开，今日那二人驾牛车离开时，你没有拦下细问吗？”
  “回大人，那二人在兵部做了好几年的翊卫，本就是熟面孔，加上他们又有可以随时出入的腰牌，下官便没有多想。”
  杜昙昼思索片刻，抬腿往北门走去，身后一群人又赶忙跟上。
  北门外的泥地上，果然有两道车辙，向西边延伸而去，只是走上石板路后，车辙便消失了，无从追踪。
  杜昙昼蹲下身，按了按车辙下的泥土，软中带硬，还没有完全被寒风吹得冻住，应该是不久前才留下来的，他用手指量了量车辙的深度，想了一会儿，站起来对杜琢说：“通知京兆府，发海捕文书。”
  被莫迟跟踪的那个人，在缙京城里七扭八拐，最终停在了白财神坊的一处店铺外，熟门熟路地绕到后院，打开一扇木门，钻了进去。
  莫迟闪身而至，背靠围墙听了一会儿，不见有任何动静，环顾四周，找到一棵枝繁叶茂的白皮松，三两下就爬了上去。
  小院内一片漆黑，半点灯光也无，莫迟在树上找了个舒服的姿势，背靠着树干，重新点燃烟管，送到嘴边深深抽了一口，耐心地等待起来。
  几个时辰后，天边渐渐露出鱼肚白，凭借着熹微的晨光，莫迟逐渐看清小院内部的景象。
  院子前方是店铺，后方像是库房，中间露天的地带摆放了不少圆木桶，看上去像是个卖酒的小店。
  不一会儿，有几个伙计从库房里出来，准备把后院的木桶抬进店铺里去，原本一切都很正常，但当伙计说了几句话后，莫迟意识到状况有些奇怪。
  ——这几人说的竟是焉弥语。
  焉弥与大承常年作战，但民间并没有禁止商人往来，因此在缙京有大量的胡人商贩，其中也包括焉弥商人。
  他们在中原多以贩卖金器和葡萄酒为业，在缙京最繁华的白财神坊存在一间焉弥酒馆，是最寻常不过的事。
  但莫迟还是看出不对劲的地方。
  这群人全都做中原人打扮，言行举止也没有半点胡商的作风，就连说话用的都是标准的官话。
  焉弥人与中原人的长相本来就没有太大差别，如果不是刚才交谈间有人蹦出了几句焉弥语，他们看上去和寻常汉人没有任何区别。
  甚至连悬挂在店铺外的酒旗，写的都是汉字，仿佛和胡商没有半点关系。
  一群焉弥人伪装成中原人也就罢了，还从赵府的小厮手中拿到了赵青池的家信。
  赵青池多年驻扎在柘山关，和焉弥打了不知多少场仗，怎么可能给他们写信。
  莫迟坐直身体，一眼不眨地盯着院中的动静。
  不一会儿，店铺外的石板路上，有人赶过来一辆马车，几个伙计就把酒桶逐个搬到马车上，其中有个桶似乎特别沉，要两个人合抬才搬得动。
  搬完酒桶后，车夫挥下马鞭，车轮碌碌前行。
  莫迟从树上跳下，沿着主街跟上了马车。
  随着天光大亮，沿街各路商贩纷纷卸下门板，开始一天的营业。
  路上行人多了起来，行走在路上逐渐有摩肩接踵的感觉，小贩的叫卖声不绝于耳，刚出锅的各式早点散发着诱人的香气。
  这是莫迟相当不熟悉的场景。
  他出生在关外村庄，五六岁时村里遭遇焉弥人洗劫，全村人几乎被屠戮殆尽，只剩下他和几个很小的孩子幸免于难，后来他被赵青池率领的边疆大军收留，养在军中，十二岁就加入名为夜不收的哨探军。
  到现在的八年时间里，他过惯了那种刀口舔血的日子，面对热闹繁华的太平缙京，反而无所适从，他来到京城已有数日，却始终显得难以融入。
  否则他也不会成日待在赵家的屋顶上，寻求那份仅有的熟悉感。
  有街上的路人不小心碰到了他，莫迟的第一反应就是去握腰间的刀，等摸了个空才意识到，他现在不在关外，已经不需要随身带刀了。
  撞到他的男人不过是个普通的京城百姓，他向他点头道了歉，然后与他擦肩而过，没多久就消失在熙熙攘攘的人群中。
  莫迟站在原地，一时无法动作。
  刚才只不过是一瞬间的警惕，他浑身的血液就涌到了四肢百骸，眼下状况平静下来，血液迅速流回心脏，冲得他胸口阵阵发闷，耳膜鼓胀闷痛，外界的一切仿佛都离他而去，除了心跳声，他什么都听不见。
  “呼……”
  莫迟闭上眼，颤抖着呼出一口滚烫的热气。
  冷静一点，这里不是焉弥，不会有人突然冲出来要你的命的。
  他睁开眼睛，深深喘了几口气，强迫自己镇定下来。
  直到耳边再次响起喧闹的交谈声，他才渐渐缓过神来，他在脸上用力一抹，从腰带里拿出几文钱，从路边的包子铺买了几个羊肉包，面无表情地啃着，继续跟着不远处的马车往前走。
  马夫走得不疾不徐，穿过漫长的街巷后，停在白财神坊门附近，一座装饰华丽的客栈旁，门头的牌匾上，写着龙飞凤舞的“金沽阁”三个大字。
  掌柜走出来，对马夫挥了挥手：“拉到后门去，别停在大门口挡生意。”
  马夫点头哈腰应下，拉着马缰绳，绕着客栈走了半圈，来到设在僻静小路的后门外。
  后门正对着一间两层高的小楼，似乎是间没有赁出去的店铺，门板上落着锁。
  莫迟随手捡了根掉在地上的枯枝，在锁眼里轻轻捅了几下就打开了，他把门板推开一条细缝，侧身钻了进去。
  从二楼东边的窗户，正好能把客栈的后堂看得一览无余。
  运酒的马车上跳下来两个伙计，正在把酒桶挨个送到客栈的后厨里，莫迟不关心那些酒桶，他的注意力全在那个特别重的木桶上。
  搬完了所有的酒桶，两个伙计才合力将那最重的一个卸下去。
  木桶落地后，两人四下看了看，见后堂空无一人，便打开了桶盖。
  桶里装的不是酒，而是个硕大的麻袋，二人将它抱出来，一前一后抬着，往客栈内走去。
  莫迟看得出来，那麻袋里分明是个人形。
  二人抬着，从侧面的楼梯上到客栈四楼，而后推开门走了进去。
  不多时，他们的人影再次出现在楼梯口，麻袋已经不见了，莫迟眼尖地见到，其中一人背了个包裹，包袱皮里装的似乎是个圆滚滚的东西。
  两人从楼梯下来后，迅速跳上马车，马夫动了动缰绳，拨转马头，掉头离开了客栈。
  莫迟目送着他们的远去。
  这群人的据点他已经掌握了，此刻更重要的，是弄清楚麻袋里的人是谁，为什么要被这群焉弥人大费周章地运到客栈里。
  莫迟看了眼日头，时间尚早，还不到客栈开门迎客的时辰，他盘腿坐下，从怀里掏出油纸包，继续啃他没吃完的羊肉包子。
  冷风从窗户的破洞上灌进来，只是比起关外利如刀割的朔风，京畿之地的寒风着实温柔太多了。
  一个时辰后，临台。
  曹世就坐在杜昙昼旁边，看着他办公。
  自打杜昙昼一早来到临台，等着他处理的公务就没断过，曹世看他忙得不可开交，心里头那叫个着急上火，偏偏又不便打扰。
  在硬板凳上坐了许久，才见杜昙昼终于从桌案上抬起头来，喝了一口早已冷掉的茶水。
  “杜侍郎！”曹世急忙插空道：“武库失窃案你可千万多操心啊！我曹家一家老小的性命，就挂在你的裤腰带上了！”
  杜昙昼放下茶杯：“别急，我早就叫人埋伏在那二人家中，可知道现在都没有动静，可见他们一直都没回家。”
  “那我就更着急了！”曹世急得眼睛冒火。
  “曹大人，你有没有想过，他们为什么要偷武库的兵器？拿去卖？不可能，这些武器都有制式，一看就知道是皇家所用，一旦出手马上就会被抓。可要是拿去用，这么点兵器，别说京城的禁军了，就连我杜府的家丁集结起来，他们也打不过。”
  “那——”
  杜昙昼面上不见喜怒：“稍安勿躁，也许很快——”
  “报！”
  临台的传信官从门口一路疾步跑来。
  “大人！有人看了海捕文书，说在白财神坊的金沽阁客栈，见到了失踪的武库护卫！”
  临近中午时分，金沽阁的客人明显多了起来，一楼的座位坐得满满当当，几乎找不到空座，小二端着菜在桌椅的空隙间麻利地穿行，掌柜的忙着结账，不时还要分出神为客人打酒。
  莫迟穿过热闹的人潮，正大光明地走上了楼梯，所有人都忙着自己的事，没人注意到他。
  他沿着楼梯，径直走上四楼，这里整层楼都是客房，比起一楼安静了许多，走廊走了一圈，十几间客房里，只有最尽头的那间没有传来响动。
  他隔着门，屏气凝神听了一会儿，确定房中没有任何声音传出后，悄无声息地把门推开了一条缝。
  隔着窄窄的门缝，他见到桌前似乎趴着个人影，他故意咳嗽了一声，那人却纹丝不动，他于是推开门走了进去。
  刚走了几步，莫迟的脚步就不由得一顿。
  房中人的确是趴在桌前，而且他也一星半点都动不了了，不为别的，只因他脖子往上什么都没有，整颗头颅都被人砍去了，断口处还在不断淌血。
  这种死状不能不算凄惨，但莫迟无动于衷，他走上前摸了摸那人穿的衣服。
  粗布麻衣，说明是个平民百姓；手上有茧，可能是务农出身；身高腿长，露在衣服外面的皮肤紧致，应该是个年轻男子……
  等等，他穿的鞋——？
  莫迟心中一动，刚要弯腰去看他的鞋子，忽听得楼梯上传来混乱嘈杂的脚步声。
  有人在屋外道：“各位官老爷，就是走廊尽头那间！”
  莫迟正要寻找藏身之处，客房门就被人一脚踢开。
  走廊上挤满了持刀的官兵，见到趴在桌前的无头尸和房内的莫迟，众人呼喝一声，齐齐冲上来想要捉拿莫迟。
  莫迟不愿恋战，只使了三分力，就把冲在最前方的京畿翊卫一脚踹飞，那人轰然倒地，带翻了无数家具摆设，物件坠地声络绎不绝。
  见伙伴倒地，另一翊卫高举长刀向莫迟砍来，莫迟抬肘挡住他的手，同时在他手腕用力一捏，长刀嘡啷一声掉落在地，那人也被莫迟一个灵巧的过肩摔撂翻，倒在地上呻吟不止。
  其余众官兵怒吼着冲上来，莫迟飞身上桌，躲过众人的刀砍脚踢，凌空一跃跳至窗前，眼看就要翻窗逃脱。
  走廊上，突然有人指着他说：“杜大人，那人身手矫健，您千万不要靠近，免得为他所伤！”