晚唐浮生

  “今有一个机会，你愿不愿意？”邵树德问道。
  “臣愿意。”王黑子飞快答道。
  不是他被功名利禄给迷了心窍。事实上，对他们这种小人物而言，攒够封妻荫子所需的功劳是非常困难的，往往需要豁出命来搏。
  他刚刚靠捕鲸得授散官，还没好好享受，就又要去拼那九死一生的富贵机会，内心之中是不太愿意的。
  但圣人既然这么说了，他又如何能拒绝？只能硬着头皮答应了。
  “很好。”邵树德说道：“朕需要你快马前往登州，带上你的原班老兄弟，去接一艘新船。”
  王黑子默默听着。
  “平海军也会派出一艘船只，与伱等一同南下广州。”邵树德继续说道：“至广州后，稍事休整、补给物资、装载货物，然后便随一艘大食商船离开吧。放心，内务府已经与这艘船的主人说好了，许下了诸般好处，他愿意带你们回大食，大约三月份离开。时间不多了，你尽快离京吧。”
  王黑子有点懵。
  他航行到纪州东海岸，就已经称得上是远航了。大食在什么地方？数万里之外？其间多少狂风巨浪，又有多少艰难险阻？真能安全往返吗？
  “臣遵旨。”王黑子无奈，只能应下。
  邵树德点了点头，挥手让他离开。接下来，自有官员与王黑子详述细节。
  他不是临时起意。
  事实上早有通过海路访问各国的打算。只不过如今的航海技术实在太落后，风险太大，始终没下定决心罢了。
  但在引导海洋捕鱼这么多年后，不敢说进步了多少，至少盛唐年间的水平应该达到了，甚至有所精进。
  一个很大的误区就是，很多人总觉得我们祖上曾经有过某某东西、某某技术，然后就默认它是一直存在的。
  但事实上呢，技术这玩意是有进步和衰退的。承载技术的是人，人没了，技术就退步了。
  哪怕你有相关技术书籍保存下来，效果也很有限，因为你没有从事这个行业的人才了。
  人才断档、产业萎缩的后果，在21世纪仍然屡见不鲜。俄罗斯人技术靠考古，折腾了三十年，别说航母了，水面舰艇都快整不起了。
  所谓点亮某个科技，然后你就一直会，那个是游戏中才会出现的事情。
  真实世界中，点亮的科技会熄灭，技术会退步。
  以前能造排水量一百吨的船只，现在十几吨都费劲，因为你没有相关产业了。
  产业没了，人才也没了，经验流失，生产工具报废，等到后来人想重新恢复时，只能一边考古，一边重新造轮子。
  在中国古代多次被重新发明的水车就是一个很好的例子。
  大夏开国之时，为什么要迫切引进大食甚至新罗的造船、航海人才？因为你的技术已经退步到了相当程度，你就是不会了，必须要别人来教。
  苦心孤诣这么多年，海洋相关产业从萌芽变成了幼苗，又渐渐开始长大。
  各大港口附近，伐木、烘干、切割、加工、造船一整条产业链慢慢培育了起来，从事这个行当的人越来越多，产能也越来越大，因为市场需求存在。
  如果哪一天，市场消失了，这些产业也将慢慢维持不住，逐渐萎缩，流失人员，一切重归于零。给后人留下的谈资就是某某港口曾经多么兴盛，造船技术多么先进，认为一个穿越者过去，绝对能扭转颓势，重新恢复，因为这些技术都是我们的老祖宗曾经掌握过的。
  但残酷的现实是，已经进了坟墓的老工匠不会爬出来给你讲处理木材的诀窍，曾经年轻的小工也老得掉牙了，你费劲心力，才找到了三五个勉强传承了当年小部分技术的后生，水平还很低，想要靠他们重振这个产业，这辈子都不太可能了，除非能引进外地乃至外国的相关人才。
  产业，永远比技术重要。
  脱离了产业，技术将成为无根之萍。而有了产业，技术甚至能推陈出新，不断进步。
  ※※※※※※
  差不多同样的时间，大食商人苏烈曼正在广州的家宅内休息。
  作为“蕃酋”——唐代令外来商人自治的一种职务——苏烈曼在广州是有一定地位的，不但在官面上人头很熟，在跨洋而来的大食、波斯商人群体中，威望也很高。
  去年，广州刺史召他入官衙密谈，回来后就变得很沉默。
  是的，按照广州刺史的要求，他需要带两艘夏国官方的船只返航，这让他承受了很大的压力。
  不过，这也是没办法的事情。
  在过去几年中，他的商队连续沉了好几艘船，损失非常之大，让他欠下了一屁股债。
  他已经在广州躲避了两年，不能再躲下去了。人总要面对现实，该还的钱还是得还，能帮他的只有夏人。
  事实上夏人给他的安排十分周到。
  不但赊了大批绢帛、瓷器给他，还由内务府出面，帮他建立新的赚钱渠道，比如觅地合资建设蔷薇露的生产工坊。
  蔷薇露是一种气味非常浓烈的香水。采集巴格达、大马士革等地特产鲜花，浸于水中，起火蒸出汁液，然后用琉璃瓶装着，石蜡密封运输。
  说起来很简单，其实具体的工艺细节比较复杂，非多年浸润此道的工匠不能窥其全貌。
  另外，还涉及到一整套先进的琉璃蒸馏设备——这个是唐人或夏人难以掌握的另一个原因，他们做不出更加透明的琉璃器皿。
  蔷薇露最早在百余年前传入唐国，甫一进入，立刻横扫整个市场，上至皇室，下至贵族，无不争相采买——至于普通百姓，还用不起，因为太贵了。
  “柳宗元得韩愈所寄诗，先以蔷薇露盥手……”
  “后唐龙辉殿安假山水一铺，沉香为山阜，蔷薇水、苏合油为江池……”
  “（后）周显德五年，昆明国献蔷薇水十五瓶，云得自西域，以洒衣，以敝而香不灭……”
  这种香味道透彻、浓郁，与唐国原本流行的煎熬、焚烧用的香完全不在一个层面上，且是液体类，使用起来非常方便，一直是贩卖而来的搂金利器——因为大食本地产量也不大，因此海运、陆运起来，没有明显的成本差别，至今仍有许多蔷薇露是由骆驼负运，经西域进入夏国。
  苏烈曼也很想做这种买卖，因为他知道其中的利润有多大。
  内务府让他回大食后，私下里搜罗工匠，然后用各种办法弄来夏国，大家一起开办作坊，一起赚钱。
  对此，他有些害怕，盖因做下这种事后，后果完全不可测，造物主也不一定会庇佑他。
  但内务府的人也说得很清楚，早年杜环在大食，见到了京兆人樊淑、刘泚，河东人吕礼、乐寰在帮他们改进纺织技术。这些人怎么去的？有可能是战俘，也有可能是被大食商人重金挖过去的技术工匠，大唐都没介意这种事，如今弄你几个制造琉璃、蒸馏设备以及香水的工匠，又怎么了？
  苏烈曼知道这是狡辩，但他确实没办法，只能心一横，干到底了。
  大不了，以后不回大食了……
  ※※※※※※
  正月十五元宵节，长安不宵禁。
  一场欢乐的晚宴后，邵树德在珠镜殿召见了内务府监储仲业。
  “去年内务府盈利几何？多久才能算出来？”他问道。
  “回陛下，腊月底关账，臣催促一下，春社节之前应能归整清楚。”储仲业答道。
  “给个大概数字就行了。”
  “大致在三十万缗上下。”
  “最赚钱是长夏商行，其次是捕猎海兽，这个朕知道。”邵树德说道：“你们建的几个产业，赚钱能力有点弱啊。制皮裘的工坊，居然干不过捕猎大鱼、海豹、海狮之类的狩猎产业，到底怎么回事？四轮马车也开了几家工坊了，到现在才堪堪回本。眼镜之类的朕就不提了，香皂工坊的动作也太迟缓，听闻你们还要搞蔷薇露工坊，这要几年？朕估摸着，再过五六年，渤海商社、安南商社都要比他们赚钱了，到时候羞也不羞？”
  内务府现在已经发展为一个十分庞大的机构，既有商业，也有制造业，几乎什么产品都做：马车、皮裘、毛布、眼镜、香皂、榨糖等等，甚至最近还去西域商屯，业务非常杂乱。
  但这些业务中，除了马车等少许几样商品外，大部分都是存在竞争的。
  比如捕鲸业，目前有资格采购、加工鲸制品的，除了内务府外，还有渤海商社。
  诚然，渤海商社目前是内务府在主导，但因为圣人十分重视，他们花费了很多心思，把大量利润转移给了渤海商社——比如渤海商社买来的咸鱼，他们高价采购，然后在长夏商行微利出售，这就是一种转移利润的方式。
  “把各项业务整合一下吧。”邵树德说道：“不赚钱的就别做了，或者想想别的办法。你们那个毛布工坊，还整不过人家单打独斗的农妇，卖得那么贵，几个人买？”
  “陛下所言极是。”储仲业讪讪道。
  储仲业不了解后世手工业与机器工业的曲折较量历史，但就他观察而言，乡间农人自己织的毛布实在太便宜了，真干不过他们——
  后世晚清开国，英国人在印度开办棉纺织工厂，然后将生产出来的棉布船运至中国，满怀信心准备倾销，结果却十分惨淡。
  一个是没找准市场定位。他们织的布较为轻薄、透气，但作为一个农业国家，中国人需要的是厚实、耐磨的棉布，轻薄、透气并不在考虑之中，甚至会认为这是劣质品。
  另外一个原因就是大工业机器化生产出来的棉布，成本高于清朝农户自己织的土布。
  听起来有些不可思议，但却是事实。清朝农民获取的棉花原材料便宜，同时不把自己的劳动时间算作成本，英国人还要加上运费、关税（虽然不多）和销售成本，因此机器生产的洋布成本竟然高于清朝土布，简直离了个大谱。
  最终打败土布的，还是清朝混乱的局势。外加厘金盛行，加大了土布的成本，而轮船运输的洋布却没人敢收厘金。与此同时，印度工厂也在产业升级，提高效率，降低成本，最后终于占到了上风，开始了他们梦寐以求的倾销。
  大夏内务府雇佣织户，是要给工资的。但乡间百姓却不把自己的劳动时间算作成本，他们只计算原材料花费，然后加微薄的利润，直接就在市场上出售了。对他们而言，将家里的羊毛变现，获得现金最重要，赚不赚钱都其次了。
  邵树德敏锐地发现了这个事实，趁着内务府的毛布工坊现在还有少量利润——因为增量市场——给了他们两条路，要么别做了，要么想办法提高效率、降低成本。
  后者估计不太可能，内务府最终多半还是选择关门了事。
  技术的进步，不能指望他们，最终还是得看广大的民间。
  内务府诸般产业存在的意义，简单来说，无非“火种”二字。即他们创造出一个产业，让这个产业的商品为世人所熟知，被人们日常利用，最终在全国遍地开花，再也不会消失。
  这就是他们的使命。至于其他的，以那帮官僚的德行，不太乐观。
  “最近少府在搞油墨、蜡纸，有点苗头了，你们投点钱。东西弄出来后，可以给你们用，去印书吧，趁着这股东风，你们可以赚一波快钱。至于往后，朕也不指望你们了。”邵树德说道。
  “臣遵旨。”储仲业还没听说过这事，不过立刻应下了。
  “也派些你们的人参与，出成果之后，朕好予以奖赏。”邵树德又道。
  如果蜡纸、油墨成功研发，奚氏父子当然会得官，主管此事的官员也会得到升迁。
  正如和珅所说，救灾要先救官。如果只奖赏一线技术工匠，而不奖赏官员，那么以后多半不会有发明创造了，因为这与官员们毫无关系嘛，他们没兴趣批钱、批物，费那事干啥？
  只有让官员们也得到甜头，他们才有动力批项目，动用自己能力范围内的人力物力，支持工匠们的发明创造。
  官方主导的发明创造，就是这么蛋疼。
  但想要民间搞发明创造，目前又没那个资本和土壤，十分蛋疼，好像走进了死胡同一样。
  诚然，他现在所处的时代，比后世明清时期开放多了，商人做官的不在少数，文人士大夫也非常推崇经商，但还是差了那么一点。
  农学、数学之类的新学科，仍然不被传统人士所青睐，他们的第一选择仍然是经学。
  邵树德就奇怪了，那些已经成书数百年甚至一两千年的典籍，内容都没变过，已经不太适合如今的社会生产力了，居然还在考，这事就很离谱。
  唐代有官员指出，《礼记》成书日久，已经不适合唐代的社会了，应该删减、修改内容，然后作为新教材推广，但这事最终没有下文——书是成了，但考试教材仍然是西汉年间的那本。
  到了后世明清时期，《礼记》已经成书快两千年了，但内容仍然没变，仍然在考。
  这就有点魔幻了。两千年前的《礼记》，真的适合两千年后的社会生产力水平吗？西汉写这本书，是为了西汉服务的，你两千年后的朝代，凑什么热闹？不该推陈出新，与时俱进，考其他内容吗？
  邵树德有点想趁着这个武夫当国的有利时机，更新一下考试教材，把唐朝一度提出的《新礼记》这类未竟伟业继续下去。
  “印书工坊还是尽快组建吧，朕要印书。”想到此处，邵树德说道：“这批书可以不赚钱，用其他产业的利润补贴，可劲地印、使劲印。你一会就去少府，把《人口论》的雕版借走，印他个几千上万册，让更多的人读到。”
  “朕——”邵树德站起身，说道：“要找大儒们来辩经，辩出几本新书来。”