长宁将军

  “我也听说了，摄政王殿下要娶姜大将军之女。应该是真的了？”
  她虽是笑着说出了这句话，然而，失了血色的微微苍白的一张脸，却还是显露出了她此刻那显然极是纷乱的心绪。
  束慎徽目光带了几分不忍和怜悯，但却没有犹豫，颔首，“是，贤王老千岁已代我去提亲，人早半个多月前便到了。倘若不出意外，姜祖望那边不至于拒我。”
  温婠唇畔依然噙着笑意，从座上站了起来。
  “臣女恭喜摄政王殿下。女将军之名，臣女也素有耳闻，极是敬佩。愿殿下和女将军缔结良缘，百年好合。太后还等着臣女回复，臣女先行告退。”
  她说完，微微低头，迈步朝外而去，步子匆匆。
  “等一下。”
  忽然，一道声音从后传来。
  温婠的脚步停在了槛前，抬起一手，扶住门，背影也随之顿住，却没回头。
  “姜家之女，是最适合摄政王妃之位的人。”
  片刻之后，那人接着在她身后说道。
  温婠终于缓缓地回过了头，却没开口。
  他依然那般坐着，目光凝落在她面上。
  “婠娘，你应当也知，父皇去后，皇兄在位的那几年，少了父皇的威烈，大司马便倚仗份位和从前的功劳，日益骄睢。他又掌着实权，皇兄曾几度曾想将散失的兵权收回，奈何阻力重重，不了了之。当今陛下继位，大司马更是不将他放在眼里，上自京城有司，下到地方要员，暗里附着在他周围的势力无数。不除，莫说父皇遗愿，便是朝堂承平，恐怕也难以维继。”
  “圣武皇帝遗愿？”
  她迟疑了下，终于，轻声发问。
  “是。”他点头。
  “父皇一生两大心愿。一是一统天下，万民归一，二是驱走狄人，收回北方诸州失地，令其再不敢南顾。奈何天不假年，父皇终究还是未能实现全部心愿。”
  温婠目中流露出了浓重的关切之色，转过了身，终于再次面向着对面的男子。
  “我明白，殿下你如今的处境很是不易。大司马他……”
  “大司马已伏诛。”他淡淡道。
  “殿下你说什么？大司马他——”温婠惊骇至极，以致失声，话戛然而断。
  “他已伏诛，就在今日片刻之前。”
  温婠圆睁双眸，显然是震惊至极，一句话也说出来了。
  他也随之沉默，仿佛陷入某种回忆，片刻后，再次抬目望向她。
  “婠娘，我十七岁那年，曾到雁门一带巡边。记得归来之日，父皇不顾病体，连夜召我，事无巨细，一一要我向他禀告，那夜对谈，直至天明。他没有明说，但我知道，他那时的身体实在虚弱，否则，他一定会亲自走那一趟的。后来临终之时，他犹叹息不止。他是心怀遗憾去的。”
  “殿下，你是想替圣武皇帝完成遗愿，一雪前耻？”
  温婠轻声问。
  他点头，又摇头。
  “没错，此父皇之遗愿，我必倾尽全力去做，但这也不只是为了完成父皇遗愿，更是为了收复我大魏的北方门户，谋得北境真正之长宁，叫我大魏世代居彼一方的万千子民和他们的子子孙孙，将来能够安其居，乐其业，再不必遭受战乱，日夜担忧不知何日便就家破人亡，足下没有归依之地！”
  他一顿，“我知军中近年颇多怨言，为多年固守不出之故。这些年，朝廷为何不能放开了打？是因内部多有掣肘，时机未到。是故今日求变，如刮骨之痛，唯其如此，剔除腐毒，我大魏方能走上人和政通之道。在此之前，惟束载，秣马，以待将来出击之日！”
  温婠睁大一双美眸，怔怔凝视着他。
  “我明白了，殿下你将来是要重用姜大将军。”她轻声喃喃地道。
  他并未回应，显是默认，接道，“婠娘，你我从小相识，人非草木，你对我之心意，我焉能无知无觉，何况，我自小便随皇兄得太傅悉心授业，师恩深重，你又才貌双全，兰心蕙质，若能得你这般淑女为伴，人生夫复何求？”
  “只是——”他一顿。
  “自我十七岁那年北巡过后，我便立下了心志。我大好河山，何其壮阔，岂容外寇马蹄践踏，更遑论拱手相让！便是一粒荒沙，亦寸毫必争！大魏既应承天命，定鼎九州，则收复失地，驱逐敌寇，乃我辈必须要完成的功业！”
  “婠娘，倘若父皇仍然健在，做成了他想做之事，倘若我还只是个安乐王，只需清享安乐，我定会娶你为妻。京中仰慕你的世家子弟无数，当中不乏杰俊，你却至今未嫁。我知是我误了你。早前，我便不止一次想向你致以歉意，一直不得机会开口——”
  泪水再也抑制不住，扑簌簌地从温婠眼中滚落。
  她用力摇头，“不不，殿下！你不必说了，我真的明白，我完全明白了！你千万勿自责！更不是你误我。和你无关。殿下你向来以礼相待，是我自己，从前存了不该有的肖想，令殿下你徒增困扰。我明白了！”
  “摄政王妃之位，确实只有那位女将军方能担当。”
  她转过脸，抹去了面颊上的泪痕。
  “殿下，我要多谢你，今日对我直言相告。”
  束慎徽望着她，目光充满歉疚。
  “婠娘，往后你若有事无法自处，尽管差人来告。”他的话极是诚挚。
  “多谢殿下。我去了。”
  温婠再次深深衽敛，最后望了对面那年轻的男子一眼，转身去了。
  她是真的去了。
  束慎徽也未再开口说什么了。
  他只从位上起了身，立于原地，目送着那道绛影。
  南窗外，秋木萧瑟，寂然无声。
  佳人已然远去，再不见影踪。他却依然未动，独自又立片刻，良久，方缓缓坐了回去，肃然凝神，也不知在想着什么，身影一动不动。
  一只蜘蛛攀在结于经楼西北角阁暗处的一张罗网上，吐丝结网，忙忙碌碌，忽然不慎失足，从网中掉了下来，连着的那根蛛丝在空中晃晃荡荡了几下，终还是从中扯断，蛛儿啪地掉到了下方的经架之上。
  “出来！”
  束慎徽忽地抬眼，目光陡然锐利，低低地喝了一句。
  第6章
  没有动静。
  束慎徽望一眼经阁之外通出去的那条路，很快，似若有所悟，眼中方才露出的凌厉之色消失了，视线扫向南窗的方向。
  “还藏什么？出来吧！”
  他又道了一句。
  这回话音落下，伴着一道窸窸窣窣之声，南窗之下，竟真应声钻出了个脑袋，是个个头高瘦的少年，戴顶小帽，宫里小侍的打扮，眉眼生得甚是俊秀，只是脸容尚未完全长开，唇边一圈淡淡茸毛，透出几分尚未脱尽的稚气。
  “三皇叔！”
  他冲束慎徽扮了个鬼脸，“才潜进来，还没蹲下呢，就被你知道了！没劲！”
  “你怎么猜到就是我？”他的表情显得有点不甘。
  束慎徽没应，只立刻起身去迎，口称陛下，向这少年行礼。
  少年忙一个疾步蹿了进来，伸手拦他，口里抱怨了起来，“三皇叔，我说了多少遍了，人后你不要和我行这些虚礼！”
  束慎徽礼毕，微笑，“简礼不可略，此君臣之道。”
  几名贴身负责少帝今日出行的亲卫，也远远地从门外通道尽头的拐角处现了身，跪地，神色惶恐。
  这少年便是当今那位年方十三的少帝束戬，再过几个月，到明年，也才十四岁，但因为长得快，如今个头看似就有十五六的样子了。只是他竟这般着装，原本戴的那顶垂珠冠和身上的弁服，全都不见。
  他打量少帝的装扮，倒也没露出什么诧异之色。
  少帝一见他目光落到自己身上，不待发问，立刻先行坦白。
  “方才一直不见你跟上来，我不想就这样回去。我就叫边上人脱了衣服，在车里换了，我觑了个机会，下车回来找你。三皇叔，你留这里做什么？”
  束慎徽看着他，似笑非笑。
  “就算太后车驾在前没有察觉，后头那么多的大臣跟着，莫非全被风给迷了眼，任你就这么半路大摇大摆离队？”
  少帝知瞒不了他。反正在这位他从小就亲近的三皇叔跟前，也没什么不能说的。从前比这更荒唐的事，他也不是没干过。
  他索性老实交代，说经过一处有个小树林的道路拐弯处，等太后的车驾拐过去后，他称内急停车，下来钻进林子，逼随行的小侍和自己换衣裳，再命跟来的另几人拥着小侍回到舆驾继续前行。停下来等他的百官浑然不觉，见车动了，全都跟着继续前行，他就这样偷偷溜了回来。
  说起自己脱身的经过，他颇是得意，哈哈大笑。
  “哎呦，这可太好笑了！那么多人，全都无知无觉！还以为我真的又上了车！”
  束慎徽眉头微皱，“陛下，你如今和从前不一样了——”
  他的话刚开了个头，就被少帝打断。
  “三皇叔，我知道你要说什么！不用你说，丁太傅天天就在我耳边念叨，我耳朵里都要生疔了！是，我知道何为天子威仪，我当如何去做，只是我都已经半年多没有出来过了！我快要闷死，不闷死，也会累死！今日好不容易有这个机会，三皇叔你就可怜可怜我，别再教训我了！”
  他又叹了口气，“要是我的太子皇兄还活着，那该多好，我也就不用这么累了，似从前那样，天天逍遥快活……”
  他的太子皇兄几年前外出行猎，骑马出了意外，不幸身亡。后来查出竟是二皇子母族之人的算计，暗中将一种能令马匹癫狂的毒药以特制的厚蜡密封之后，混在草料里，喂入马腹。蜡层完全融化之后，药效发作，马匹发癫狂奔，将一众随卫抛在身后，太子自己无法停马，最后堕马而亡。
  事情查清后，牵涉到的皇子遭到重惩，便是如此，皇位最后落到了束戬头上。
  束戬虽是皇子，但因年幼，且母家兰家，从前也非显要，将来不过就是一个享受清平的闲王罢了，所以一向并不引人注意。他喜欢寻他的三皇叔祁王玩，加上天性大胆顽皮，从前常找各种机会偷溜出宫去祁王府。因是个普通皇子，明帝和自己三弟的关系也极是亲厚，虽对这个儿子的举止有所耳闻，但知他和祁王亲近，也就听之任之，没有特别约束，如此，竟养成了他不受拘束的性子，待到后来命运使然，叫他变成继位皇子后，生活骤变，课业管教之严，可想而知。
  已有几年了，束戬却至今还是没有完全习惯，平日人前倒也中规中矩，看不大出来，今天趁着这机会，竟又旧态复萌。
  束慎徽听侄儿如此哀叹，想到自去年他登基以来，确实也算努力，各种事情学得有模有样，丁太傅对他的学业，也算认可，几次自己问询，应称陛下聪敏，每日皆有所进益，唯一不足，便是定性不够，偶会取巧躲懒，倘能改掉这一点，那便大善。
  其人清慎，乃至迂直，向来不会作迎合违心之语，如此评价，可见侄儿真的是有进步。
  人如禾生，揠苗助长，弹压过度，怕也是不妥。
  想到这里，他的语气缓了下来，“我知道你辛苦，课业繁重，还要学着处理奏折应对国事。你不是最崇拜皇祖父吗，他在位时，天下群雄割据，诸国林立，战乱不断。那时我比你还小，不过七八岁，却至今记得，你皇祖父白天上马作战，夜间处置快马送至他战营的紧急奏折，勤奋不怠，辛劳之程度，远超你我今日能企及的地步。你将来若也想成为像皇祖父那样的一代圣君，今日这些苦，都是必须要经历的过程。”
  他说一句，少帝便点一下头，宛若小鸡啄米。等他说完，手一挥，“我记住了！”说完挨了过去，靠到他身边，扭头，看了眼身后刚来的方向，压低声，“三皇叔，我刚才进来，看见温家女儿正出来，我不想被她撞见，就躲了起来，却见她低着头匆匆走路，眼睛红红，好像哭过——”
  束戬脸上露出暧昧之色，冲自己的皇叔挤了挤眼。
  “三皇叔，她是不是……”
  “大司马伏诛。”束慎徽出声打断，说道。
  少帝一愣，张着嘴巴，方才想说的话顿时被抛到了九霄之外，他圆睁双目：“三皇叔你说什么？大司马死了？”
  束慎徽颔首。
  也不用他再解释什么，束戬迅速反应了过来，自己醍醐灌顶，猛地拍了下额。
  “我明白了！早上你忽然出去，我见他也跟了出去，后来你回，他却没回，走时也不见他人！莫非就是那段时间，三皇叔你——”