黑榜
几分鐘前，希亚緹面带笑容的目送男孩子们离开后，便转向老闆严肃的问，「你传给我的讯息……来源可靠吗？」
「我亲自派人查的，信不信由你。」班森无所谓的耸耸肩，「我命人确确实实查过了，城里保证没有那支商队的尸体。我找不到那支商队在冬城的消息，因为他们根本就没有进城纪录。而且，我可以问一下你怎么会觉得那家旅店有事情发生？你当时人又没在冬城。」
「有人託我查的。」
「谁？」
「我不能说，我向他保证过不会洩漏资讯的。」
班森的双眼透过眼镜直直地盯着她，彷彿就要穿透她的心思，「这件事很奇怪，如果要调查事情就通过公会的程序发布任务就行了，总会有人接的。为何找上你？你都不怕被人陷害？」
「我不知道。」她不想透漏安西尔的事情，所以面对这一连串的质疑她根本不知道该怎么答，「算了，话说有没有达米克城的任务啊？」她不死心地又问了一次。
「没有。」老闆答的毫不犹豫。
「你当我第一天入会啊！怎么可能会没有。」她拍桌。
烈火炎枪的委託任务明明就多到让成员接到手软。
只有找不到人接的任务，没有接不到任务的成员。
老闆摘下眼镜，调整了一下坐姿，「老实跟你说好了，这阵子爱莎尔大陆的局势动盪不安，你现在出任务芙雷雅大人会担心的。」
「我又不是小孩子了，我是公会成员，接任务是我的权利。」
「现在外面很危险。」对方耐心劝到。
「什么外面？冬城以外的地方吗？」她的语气有点讥讽，「那冬城就很安全了？」
「当然，因为高手们已经准备在这聚集了。」
希亚緹面露惊愕，「什么？」
「第二、三、四高手都已经到冬城了。」
「为什么要聚集高手？那艾德温呢？」
「他在路上了，怎么？很想他吗？」
被陶侃的希亚緹脸瞬间胀红，「才不是！别转移话题！你还没跟我说他们为何要在这里集合。」
「魔族。」
「魔族？」怎么最近好像常听到这个字？难道魔族和人类之间的关係真的很紧张？
她不确定的猜测，「因为冬城对魔族来说是进攻人类帝国的大门？」
「没错。」班森露出讚许的微笑。
「那冬城分明就很危险！其实你们是想要我留在这待命吧？」
「希望你留在这是因为会长大人才能就近保护你啊，等会长把王城本部的事情处理完后就会过来了。」
保护她？为什么这话听起来这么可疑？「我能保护我自己。」她不满的回应。
「不说这个，你知道怎么辨别魔族吧？」
她偏头思索了一下，便用手指把眼角往下拉鼻子往上顶，「长这样？」
「那是魔兽吧？」连人都不像。
「那这样？」她面露狰狞的张大嘴巴，手指勾成爪。
「那是恶魔吧？」存在于童话故事里，还会吸血。
「我没见过啊！」她抗议。
森夸张的叹口气，重新带回眼镜，起身走入内室。不一会儿，他拿了张看起来破破旧旧的羊皮纸走到她面前，「看。」
希亚緹往纸上一瞧，瞬间想跪地检讨刚刚自己的行为。
纸上画的美男是魔族？一头月光般温润的金色的长发，祖母绿眼眸就像宝石般熠熠生辉，尖尖的耳朵，再配上那温和的笑容。
「你是不是拿成精灵的画像了？」她质疑道。
「我就怕你把魔族当精灵了，你记住，别以为只有精灵才拥有美貌与尖耳，魔族跟精灵的差异是在牙齿。精灵吃素，没有尖牙，可是魔族的犬齿比人类还多。」
「所以我以后要辨别魔族就唬他们说：『我是医者，我可以帮你们免费检查有无蛀牙。』」
「……」老闆用不可思议的眼神看了她几秒，「魔族底下其实还有许多分支，可能还会有其他特徵，不一定要帮他们『检查蛀牙』才会知道。拿这张画我只是要告诉你，别以为长得像精灵的就一定是善类。」
「喔。」
真没想到拿来吓小孩的魔族竟然不是长的奇丑无比相貌恐怖，这事传出去以后妈妈们要怎么恐吓孩子乖乖洗澡睡觉？
这时候后院传来一阵恐怖的尖啸，希亚緹与老闆同时反射性地跳起。
「又来了。」老闆扶额，表情无奈至极。
「怎么回事？」希亚緹全身起了鸡皮疙瘩，因为那声音实在太尖锐了。不过却又有点耳熟，好像在那里听过。
下一秒，内室的门被用力的撞开。
两位少年衝了出来，后面还紧追一个巨大身影。修率先动作俐落的跃过吧台，安西尔也单手一撑翻了过来。双双抱头扑倒在地，惊险万分的躲过眼看就要啄上来的鸟喙。
狮鷲被高高的吧台挡住，牠扬了扬翅膀，冲着另一边地板的两人尖啸一声。
「呼，好险。」修转头对安西尔笑了笑。
安西尔则是完全笑不出来，「牠想咬的只有你，干嘛拉我一起跑。」
「没事吧？」希亚緹一手拉一个，把他们从地板拉起来。
这时狮鷲的注意力刚好被身在吧台同一侧老闆吸引，牠转向老闆，慢慢扬起翅膀。
只见老闆不慌不忙地抬起手，手里多了个铃鐺，叮叮的摇起来。狮鷲就像是被催眠般，整个定在那儿动也不动。
「那是？」安西尔露出惊讶的神情。
「老闆可是驭兽师喔。」修用大拇指比向老闆，「不管是多兇猛的兽类他都有办法搞定。」
班森一边摇铃一边催眠着狮鷲回到后院。等到安顿好了那隻大麻烦，他便气冲冲地回来处理另外一个麻烦。
「到底是怎么回事？」他怒吼。
「老闆你又不是不知道那隻狮鷲的脾气！」修不怕死的顶嘴，好像忘了对方是他的老闆。
「发生什么事了？」希亚緹看向站在他身旁的安西尔。
「我想狮鷲看到修意图拿玉米给牠吃的严重性，跟在路克眼前吃掉牠最爱的萝卜的等级是一样的。」都是毁灭级的，不过他也觉得这隻狮鷲脾气是太差了。
闻言，希亚緹叹口气，摸了摸少年的头，「下次小心点。」
「我知道。」他犹豫了一下，然后开口，「这里是烈火炎枪的分部。」
「没错。」希亚緹本来就没有要瞒他的意思。
「你看那边有金榜跟黑榜的公告喔。」修直接无视盛怒的老闆，好心的介绍。
安西尔顺着修指的方向走到墙前，墙上掛了两块大板子，列出两大榜的前十名。
「这是最新的吗？」他转头问。
「当然。」回话的是老闆，语气带点馀怒。
修靠了过来，「你瞧，金榜第一高手圣骑士艾德温。唉……我想亲眼见到他啊，即使是一面也好。」
疑似青春期暗恋的少女发言让安西尔侧目一下。
「搞不好，瞻仰英雄的机会就在下一个转角呢！」希亚緹笑嘻嘻的靠过来，得到消息的她意有所指地预言。
「黑榜……」安西尔欲言又止。
「老成员都不见了。」修瞄了一眼，抓了抓他的红发。
「近两年，就属黑榜变动最大。」班森环着手踱过来，「原来的第一高手沙曼已经在上头三十多年了，从无有人打败过他。直到最近的战狼血骑出现才被取代，而且有如大洗盘般，第二、三、四、五名也都被不曾出现的封号打败。」
修眨了眨眼睛，「他们的名次不是慢慢爬上去的？」他没太关注黑榜。
「这五位第一次出现在黑榜上就是他们杀了前五高手的时候。
」
希亚緹微微蹙起眉，「这听起来不太妙。」
安西尔指着黑榜上的封号开口，「他们的真名都没有人知道，他们有没有可能是同一个人？」
大家都陷入沉思，战狼血骑如果是连沙曼都打得过，那其他的黑榜高手应该也可能被他拿下。
黑榜第一高手战狼血骑、第二高手狂战士、第三高手毒魔女……
「不可能，至少我们知道第三高手是女的，而战狼应该是男的……应该吧？」说到一半，班森自己也无法肯定了。
「……」希亚緹这时的眼神说有多无语就有多无语。
就像少年说的，没有人知道他们的真名，对于这些人大家能掌握的消息都非常模糊。烈火炎枪也曾派出不少人去蒐集资讯，成果也是非常有限。
安西尔默默地将眼神转向金榜，相较于神秘的黑榜，金榜上头列的几乎为真实姓名，不过也有例外……
第六高手白银圣矢？
「这谁？」他伸手指了指。
「一位身分较敏感的公眾人物，不方便公开。」班森哼了一声。
「喔。」听见这个回答，他识趣地没再多问。
希亚緹也只是眼神怪异的瞄了老闆一眼。