坤宁

  剑书冷冷地笑，竟将手放了，作势要走：“那我回去跟先生说你三个月前的账目上，有一笔五千两的出账不对。”
  “哎哎哎，有钱，有钱！”吕显二话不说连忙拉住了他，将他往屋里拽，“真是，你说你，年纪不大，学得谢居安那样老成有什么意思？哪怕跟刀琴一样也好啊。动不动就拿账来威胁，这可不是什么好习惯。说吧，什么事儿？”
  剑书显然已习惯了吕显的德性，情知事情紧急，也不耽搁，言简意赅道：“漕河上翻了船。”
  吕显忽地一震：“什么船？”
  剑书道：“丝船。”
  吕显两只眼睛都冒了光：“什么时候？”
  剑书道：“三天前。消息是加急传来的，京中还没几个人知道。”
  吕显顿时抚掌大笑：“好！”
  剑书道：“先生说，前阵子京中丝绸商人联合起来把丝价压得极低，如今漕河上运丝上京的丝船翻了，京中生丝之价必涨。若能趁着消息还未传开，以低价购入生丝，待消息传开丝价涨时出手，当能大赚一笔。只是前阵子压价，许多商人扛不住，多已将手里的生丝贩出，只怕市上已所剩无几。”
  吕显琢磨了一会儿，把京中一应大小商人的名字都在脑海中过了一遍，扯开唇角一笑，眼底竟是熠熠光华，只道：“有的，还有一位！”
  *
  许文益见着尤芳吟走进来时，被她憔悴的脸色吓了一跳：“您这是几天没好好睡觉了啊？快来人给尤姑娘端杯热茶上来。”
  尤芳吟揉了揉眼睛，坐了下来。
  下面的伙计立刻把茶给端了上来，也难免用藏着几分担忧的眼神看了她几眼。
  此地乃是江浙会馆里的一间客房，由江浙商帮的商人们在此设立，专容纳江浙两省上京来商人留宿、谈生意。
  许文益便是苏州南浔的丝商。
  两个月前他就上京了，只因江浙一带做丝绸的大商人联合起来压低生丝的进价，搞得蚕农不满，他们这些以贩丝为生的中小商人亦无以为继，只好逼得北上。谁想到京中大商与江浙大商也沆瀣一气，加之入京的中小商人太多，丝价不涨反跌，竟只有去年市价的一半！
  别说赚钱了，就连付给蚕农的成本价都不够！
  许文益今年三十六岁了，即便没有学人蓄须，一张脸上也看得出有些了风霜痕迹，眼角都是细细的皱纹。更不用说连日来丝价不涨，他滞留京城，睡着今天的觉却不知明天的太阳会不会升起来，实觉得每一日都在油锅上煎熬，连眼神里都透着一种沉沉的压抑与焦虑。
  他的身家性命都在这单生意里。
  去年学人贩盐赔了不少，今年从蚕农手里买丝时都拿不出钱来，还好他是南浔本地商人，又与当地蚕农往来过数年，大家都知道今年行情不好，但愿意信任他，只收了他一成的定金，把这一年产的生丝都交到了他的手上，让他上京买个好价钱之后再回去付讫余款。
  生意场上，谁不是一手交钱，一手交货？
  可家乡的蚕农却愿意先给货后收钱。
  许文益是个有良心的商人，也不愿辜负背后乡亲们的信任。可天知道他来到京城，四处询问生丝市价时，有多绝望！
  直到十一日前，他滞留京城，几乎连住会馆的钱都拿不出，终于觉着自己扛不住了，只想着把手里那半船生丝卖出去，价钱低也无妨，能收回多少是多少，先带回乡里。
  至于不够的那部分只能先欠着，慢慢想办法贴补。
  但就在这种时候，就在这般绝境之中，尤芳吟出现了，然后给了他一个全新的希望。
  这姑娘那天来时还戴着孝，两只眼睛红红的，把许文益吓了一跳，还以为是出了什么事来求助的。
  可没想到她从荷包里直接掏出了四百两，竟跟他说要买丝。
  许文益也活了小半辈子，从来没见过这样的主顾，一时都愣住了，半天反应不过来，又见这姑娘实在不是什么大富大贵模样，也不像是商户家出来的女儿，心里着实纳闷。
  他当时太想把生丝卖出去，也没有多问，便以当时的市价卖了一些给她。
  只是尤芳吟也就四百两银子，于他一船生丝而言，实在杯水车薪。
  银钱付讫后，许文益没能够忍住心中的好奇，开口问她：“如今市上生丝价格这样低，且看情况说不准还要继续跌，你一介姑娘家，连账本都不大看得懂，四百两银的生丝可也不算是小数目了，你买了之后要怎么办？”
  尤芳吟竟然回答说：“等半个月后涨了再卖。”
  许文益当时浑身一震，脑袋里千雷轰鸣，眼见着她答完就要走，出奇地失了态，追了上去，连声音都在发颤：“姑娘何敢出此断言？”
  这尤家姑娘看着呆愣愣的，好像被他狰狞的脸色吓到。
  过了好半晌，才直直道：“给我钱的人说的。”
  许文益更为震惊：“姑娘有东家？”
  尤芳吟当时看着他，好像想了一会儿，觉得这个词贴切，便点了点头：“有。她交代我，拿着钱，今日来买进生丝，等半个月后卖出，能赚三倍。”
  许文益当即倒吸一口凉气。
  那岂不是比去年的市价还要高上一倍，是现在市价的四倍？
  这尤芳吟的东家何许人也，竟敢说出这样的话？
  从商多年的许文益意识到，自己无意间也许逢着了一个千载难逢的机会——
  自来做生意买低卖高，吃的是差价。
  而价随市变，所以生意场上消息灵通极为重要。
  有能掌握别人不知道的消息的人，往往能在这里如鱼得水，捞着消息滞涩之辈一辈子也捞不着的好机会。
  尤芳吟，或者尤芳吟背后这个“东家”，多半便是掌握着消息的人！
  虽然不知为什么掌握了这样的消息却只拿出四百两银子来做声音，但既然遇到了这个机会，许文益无论如何也无法说服自己放弃。
  他想要冒险。
  若半个月后丝价真的涨了，于他而言便是绝地逢生；若半个月后丝价未涨反跌，又能比现在跌到哪里去，他的处境又能比现在坏到哪里去呢？
  所以干脆豪赌一把。
  许文益用尤芳吟付的四百两银子打点了渡口的船只，也在会馆续了半个月的房钱，索性放弃了低价抛售生丝的想法，还叫人买了一套上好的文房四宝，连着一把算盘和几本自家以前用过的账册，送给了尤芳吟，与她一道等着生丝涨价的那天。
  这段时间以来，许文益也曾旁敲侧击，想问出她背后这东家的身份。
  可尤芳吟这时嘴却很严实，竟绝口不提。
  若问到底为什么会涨价，尤芳吟则只说：“不知道，东家没提过。”
  此刻许文益坐在了她的对面，望着她满眼的血丝，掐指一算时间，终于还是叹了口气：“只剩下四天了。”
  丝价非但没有上涨，反而还跌了。
  尤芳吟也是刚从商行问过价出来的，心里知道，可她不擅长与人打交道，不知该怎么回这句话，一身僵硬的拘谨，两手紧紧地攥着茶盏，闷头喝茶。
  这架势简直看得人着急。
  许文益苦笑了一声：“尤谷娘先前说这四百两银子就是你全部的积蓄，如今丝价迟迟不涨，您就不怕这钱亏了，东家责怪吗？”
  尤芳吟想了一会儿：“若亏了，我以后攒够再还给她。”
  四百两银子里，有三百五十两都是二姑娘给的。
  她虽不知道二姑娘为什么要救自己，又为什么要给自己钱，可滴水之恩当涌泉相报。她过往的十八年里，没有遇到过这样的事，也没有遇到过这样好的人，更不知道她为什么当时用那种快落泪的眼神看着她。
  想了很久，也不知要怎样去报答。
  但二姑娘教她做生意。
  那也许，把生意做成了，赚很多很多的银子，都捧到她面前，二姑娘就会高兴吧？
  许文益不知她是什么想法，听了这话顿时愕然。
  过了片刻便无奈地摇了摇头：这姑娘对她的东家倒真是死心塌地，钱本来就是东家给的，事也是东家让办的，赚了赔了都是东家的，如何亏了还要说“还”给他？
  他叫人把准备好的账本拿上来：“这是给姑娘准备的新账本，我已让我手下的账房先生在上面做了写标记，姑娘看起来会容易些，也明白些。不过姑娘总是熬夜看账本，到底伤身，还是还适当一些。”
  尤芳吟今日便是为取账本来学的，双手接过账本时，连忙道了声谢，又讷讷道：“近日来府里看得严，我可能这几天都出不来了。若四天后许老板也不见我人，便请您先帮我把生丝卖掉。”
  许文益道：“不早不晚，四天后？万一又涨了呢？”
  尤芳吟摇了摇头：“东家说这时候卖。”
  许文益一窒，便答应了下来。
  待送走尤芳吟，他重新坐下来，又是长长叹了口气。
  身后的伙计皱着眉头，对这件事始终充满了疑虑：“老板，我看着姑娘脑袋里就一根筋，怎么看怎么像个傻的。有这样好的事情，她的东家难道不自己做，要轮着我们来？”
  许文益却是咬了牙，目中一片孤注一掷的决然：“赌都赌了，这话休要再提。我觉着她话里说的这个‘东家’只怕不是骗人。若撒谎也该圆得像样些，没有这样忌讳深到不提的。”
  他闭了闭眼，重新睁开。
  这时眼底已是一片压抑的愤怒与凄怆：“再说我若真拿着低价卖的那点银子回去，又该如何面对乡里蚕农的信任和托付？秋冬一过，明年又要准备桑蚕，若手里没钱，难道要他们吃西北风吗！”
  伙计顿时不敢再言。
  许文益说过这一番话后反倒平静下来，正待叫他再出去探探情况，没料想外头半开着的房门忽然被人叩响，竟有一名文士立在外头，向屋内的他拱了拱手，道：“可是苏州南浔，许文益许老板？”
  许文益觉他面生：“请进，您是？”
  那文士自然是吕显，进来一看他桌上摆着的茶还未撤，便知道先前有客，但也没问，直接道出了自己的来意：“在下姓吕，单名一个显字。听说许老板手中有一船生丝，至今没有卖出去。今日特地来访，是想来跟您做笔生意，买这一船丝。”
  许文益心头忽地一跳，连呼吸都不觉一停，但面上却不动声色：“您出什么价？”
  吕显道：“自是市价。”
  许文益摸不清他来头，只道：“市价不卖。”
  吕显眉梢一挑，忽然觉得情况好像和自己想的不一样：“许老板的丝不是卖不出去吗？”
  许文益道：“如今卖不出去，但也有您这样一看就揣着大钱来的人来买。焉知再过几天不涨呢？”
  吕显瞳孔便微微一缩。
  他意识到事情不简单了，却偏一笑：“您好像知道点什么。”
  这时许文益已经敢确定尤芳吟那个东家说的是真的了！
  他整张脸都因为过于激动而泛起潮红。
  但声音还是显得整肃不乱，眼底一时竟含了泪光，也不知是对吕显道，还是对自己道：“十一日前有人来买了我一批生丝，她的东家告诉她价会涨。到今天看见吕老板来，我便知道，我赌对了……”
  *
  “砰！”
  吕显是一脚踹开斫琴堂的门的。
  侍立在一旁的剑书差点拔剑劈过去，一见是他，不由诧异地瞪大了眼睛。
  吕显却青着一张脸走了进来，端起那茶桌上已沏着凉了一会儿的猴魁便往喉咙里灌，放下时茶盏砸在桌上一声吓人的震响。
  这间斫琴堂挨着东面墙的地面上，十好几张制琴用的木料整整齐齐地排着，谢危手里拿着墨斗，穿着一身简单的天青直缀，正站在那儿选看。也没披袖袍宽大的鹤氅，还把袖子挽到了手臂上，露出骨节分明的手腕来。
  听见动静便转头看来。
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