第38章
五千石粮食运走没多久，孟儒又派人踏入蔡氏山庄，这次不仅要钱粮，还要蔡氏交出庄丁三百人编入军中，美其名曰“共襄义举”。
此举已动摇了蔡氏自保的根本。
蔡氏家主试图婉拒，却换来一道冰冷的威胁：“我家主公说了，若您老不舍，他日大军亲至，只怕就不是三百庄丁能了事的了。”
蔡氏这才明白，孟儒绝非可依附之辈，其贪欲如同无底深渊，迟早会将蔡氏百年基业吞噬殆尽！
他们本欲断尾求生，却不曾想，此举非但没能换来平安，反而引狼入室。
而在此时，南郡景家军声名鹊起，杀贪官污吏、夺城池，尤其是克城还粮于民的举动早在这一代传了开来。
两相比较，高下立判。
一个是要榨干他骨髓的豺狼虎豹，另一个至少看上去遵循着某种“道义”。
步步紧逼之下，蔡氏不得不将目光投向南边，开始慎重考虑与景家军接触的可能性，这才有了蔡规此番之行。
蔡规，蔡氏家主的心腹幕僚，约莫不惑之年，五官平和，并无什么突出之处，但那双细长的眼睛，却总是微微眯着，仿佛时刻都含着几分笑意。
“小人蔡规，奉我家主人之命，特来拜见景将军。将军虎威，如雷贯耳，今日得见，实乃三生有幸。”蔡规朝座上的景巡行了一礼，旋即示意下人将几个大箱子抬了进来。
旋即又道：“岁寒时节，我们老爷特命小人备下些许薄礼，来为将军麾下将士抵御风寒尽绵薄之力，聊表我蔡氏邻里之谊。”
随行下人打开箱子，里面是处理好的貂皮、狐裘若干，还有几箱药材和炭火。
景巡几番推辞不成，便连忙吩咐亲卫，取米帛回礼，笑着朝蔡规道：“米帛微薄，不及贵庄厚礼，然是我军与南郡百姓一片心意，还望贵庄家主莫弃。”
蔡规笑意更深，心中已明白景巡之意，他连忙躬身道：“将军厚赐，小人代家主及乡亲，拜谢将军仁德。”
几人一番简单寒暄过后，蔡规终于说出了此行的真实意图：“景将军治军严明，体恤百姓，真乃仁义之师。反观我南阳之地……唉，我蔡氏山庄虽竭力周旋，亦感岌岌可危，如履薄冰啊。”
景巡何等人物，岂会听不出他话中之意。
他不动声色，淡然道：“南阳之事，景某亦有耳闻。然我景家军初定南郡，眼下首要之事乃是安抚百姓，巩固根本，暂无暇他顾。”
他虽然看不上孟儒行径，但毕竟，孟儒也是和他们一样，举反虞之义旗。不到万不得已，景巡自然不会与之交手。
“将军所言极是，不过……”蔡规暗骂一句‘老狐狸’，面上却故作为景家军忧虑之色，“那孟儒拥兵数万，若任其坐大，难保不会觊觎南郡富庶之地，恐成将军心腹之患啊。”
闻言，景巡眉头微蹙，蔡规所言不无道理。
屋内倏然安静了下来。
就在这时，景谡缓缓开口：“先生似乎对孟儒军内情颇为熟悉？”
蔡规精神一振，转而看向侧座的景谡，见座上景巡没有阻拦，便猜到他身份不凡，于是郑重道：“小人不敢相瞒，我蔡氏毕竟扎根南阳多年，些许人脉还是有的。”
他顿了顿，又看向座上的景巡，低声道：“若将军有意，我蔡氏愿为耳目。”
景巡心意微动。
景谡看向叔父，二人对视一眼，而后，他才道：“先生美意，我们心领了。只不过，我们实在是有心无力。”
蔡氏想空手套白狼，景谡早领教过了。
上一世，蔡氏诱景家军出手不成，反倒令孟儒先一步对景氏起了忌惮，开春之际，便举两万兵力攻取南郡，想将景家军的八千人纳为己有。
而就在两军对垒之时，蔡氏趁乱转移基业，只不过，这些财产最终白白落入了江淮的卢信手中。
蔡规的额头微微见汗，见景巡仍是沉默，他心中焦急万分。若景巡无意，那此行必将无功而返，蔡氏百年基业危在旦夕。
无奈，他只能直言道：“将军，我蔡氏确处险境，孟儒贪得无厌，步步紧逼！我们老爷知道，贵军是仁义之师，是真正的为民举义旗。倘若将军愿施以援手，我蔡氏……愿献上粮草三千石，聊表诚意！”
三千石粮食，对目前扩军备战的景家军而言，绝非小数目。
然而，就在景巡即将开口之际，一旁的景谡却低低地笑出了声：“蔡氏百年积累，良田千顷，富甲一方，如今到了生死存亡之际，却只肯拿出这点诚意？”
蔡规擦了擦额头的冷汗，心头不由地疑惑，此人似乎对他们蔡氏了解颇深。他只得强装镇定应对，“依将军之言，当如何？”
景谡低低地笑了一声，开口道：“一万石。”
“一……一万石？！”蔡规失声惊呼，脸上的从容笑意彻底消失不见，这个数，远远超出了他们的预期，这景家军的年轻人口气之大，心肠之狠，远超他的想象。
一万石粮食，蔡氏不是拿不出，但这是他们所能动用的极限数目了。
蔡规的脸色白了又青，青了又白，半晌才艰难地开口：“此事实在关系重大，远超小人所能决断，还望将军容小人快马加鞭，返回南阳，上禀家主，由家主定夺。”
“理应如此。”景巡道。
蔡规离开后，景巡屏退旁人，眉头微蹙，担忧道：“一万石……可不是一个小数目，蔡氏虽为地方豪强，但此举无异于釜底抽薪，恐怕……”
“叔父放心，以蔡氏的根基，一万石粮确实肉痛，但绝不至于伤及根本。”景谡缓声解释道：“孟儒贪欲已起，蔡氏若想保全自己，他们没有选择。”
数日后。
蔡规再次带人来访，不仅一口应承下一万石粮草，并且，蔡氏家主为表诚意，欲将族中小女与景氏结姻，姻亲对象自然是景氏公子，景谡。
景巡闻言，欣然同意。
此行，蔡氏之女随行而来，她约莫二八年华，身量纤细，穿着一身浅碧色的襦裙，外披一件月白色的狐裘斗篷，颜色素净。
她步入堂内，盈盈一礼，声音轻柔：“小女锦瑟，拜见景将军、景公子。”
景巡见她仪态端庄，容貌出众，心中更是满意，连连点头，“不必多礼，赐座。”
“谢将军。”锦瑟依言落座。
蔡氏这一出，却在景谡的意料之外。
蔡规面带笑容，正欲开口将联姻之事提上议程。
然而，他尚未出声，景谡已率先开口：“蔡氏献粮结盟，我景氏铭记于心，只是这联姻之约，还望贵庄慎重思虑。”
此言一出，满堂皆静。
景巡眉头拧紧，他轻斥了一声：“景谡！”
他面色沉肃，眉色威严，此次姻亲对景氏而言，并非什么坏事。
思忖片刻，景巡终是退让了一步，“结姻之事，确需郑重考量。各位远道而来，一路风尘仆仆，想必已是乏了。不如先安心住下，好好歇息。其他事宜，我们容后再议，从长计议，如何？”
蔡规是明白人，他立刻顺势起身，拱手道：“一切但凭将军安排。”
锦瑟依言起身，似乎是松了一口气，她再次盈盈一拜，而后款款退下。
待蔡氏一行人离开后，堂内只剩下叔侄二人。
气氛顿时变得有些凝重，景巡脸上的笑容敛去，他转过身，目光深沉地看向景谡，沉声问道：“与蔡氏结盟，于我景家乃是强援，一开始不是你先提出的吗？为何偏偏在联姻之事上如此固执？”
景谡迎上叔父探微愠的目光，“蔡氏献粮，我们自然接纳，但结亲之事，怒侄儿不能应承。”
景巡知道自己这个侄儿向来思虑缜密，就在他怀疑与蔡氏结姻是否弊大于利时，景谡又开口道：“其实，若叔父认为与蔡氏联姻确有必要，以巩固盟谊……”
“叔父您亦在盛年，若与蔡氏结为姻亲，亦非不可。”
“你……！”景巡闻言，先是一愣，随即勃然变色，“荒谬！”
不过很快，他便反应过来，景谡此话之意，便是与蔡氏结姻并非不可，只是景谡不愿。
景巡深吸一口气，压下翻腾的思绪，一字一顿地问道：“你执意不肯娶蔡氏之女，是不是因为……段令闻？”
他同意景谡与段令闻之事，无非是见景谡真心喜欢，一个无足轻重的双儿，碍不着什么。
可他没想到，景谡会在如此关键之事上，为了一个双儿，如此不分轻重，罔顾大局！
“是。”景谡应得果决。